Но не в скорости и силе.
Мы вихрем носились по расчищенному квадрату земли. Он нападал, я защищался, пытаясь дождаться удобного момента и как-нибудь стреножить этого скакуна.
От скорости и нагрузок сознание раздвоилось. Зависло. Я видел происходящее словно во сне: неровный круг, полумесяц из колдунов в чёрном, паланкин, окружённый воинами с мечами наголо, Бурка в длинной хламиде, воины Сурлана, мрачный Ойгон и Чиен, шепчущий что-то себе под нос. И Белая гора с золотыми воинами у входа.
«Господи, — думал я, отстранённо и издалека наблюдая за самим собой, скользящим в смертельном танце.
Да, противник мне попался достойный. Брат Камая. Дурачок, обманутый императором. Но ненавидит искренне, аж искрит от него, щенка.
Может. Нишай что-то придумает?
Со стороны наш бой равным не выглядел. Применив пару незнакомых Нордаю финтов, я ушёл в глухую защиту.
Только очень опытный мечник, да ещё и знающий меня, мог догадаться, что я больше время тяну, чем сражаюсь.
Ну не моё это — резать детей. И я, даже понимая, что на этот раз время может оказаться нашим главным противником, медлил, пытаясь вымотать Нордая.
Всё-таки дворец — не лесной лагерь. Не мог он быть равным мне по выносливости! Но ведь держался зараза!
Где-то на периферии сознания раздалось пение варгана. На этот раз оно мне показалось даже красивым: «ММммммммм!»
— Кай, убей его! — заорал Чиен.
Он один понимал, что происходит.
И тут же дымные водянистые призраки заполнили всё вокруг! Я уже видел таких, когда сражался с отцом Шасти, колдуном Нгайалаем.
Но там призраки оказались слабоваты даже против оружия барсов, а эти — на глазах наливались тьмой.
Сколько же чёрных камней здесь используется? Десяток?
— К бою! — крикнул Нишай.
Раздался вой, и Ятра оборотился, в клочья изодрав парадную одежду.
— Кай, ложись!
Я упал на землю раньше, чем понял, что это голос Сурлана.
Ударили горящие стрелы. Охотники целились в демонов.
И тут же я услышал трубный рёв. И чёрные крылья здоровенного дракона закрыли над нами небо.
Нордай вскочил, он тоже среагировал на крик, и побежал к своим.
— Честный поединок, да? — крикнул я ему в спину.
Дракон стремительно нёсся вниз, пикируя прямо на меня!
Глава 22
Арум
Драконья морда была не многим меньше меня, а крыльями рептилия заслонила небо.