Кивнул Вигре и осторожно двинулся вперёд, туда, где мастер чёрного слова и Кай отбивались мечами от молний, пытаясь добраться до Страшноликого императора, укрывшегося за ополовиненной дюжиной.
Каждый из охранников императора стоил десяти обычных найманов, но и драконьи воины Нишая вряд ли сильно им уступали.
Потому Айнур замедлил шаг, а после и остановился. Подозвал Крейча:
— Берегите силы и наблюдайте, — приказал он. — Как только падёт последний колдун — придёт ваше время. Режьте найманов, не щадите никого!
— А император? — спросил Крейч, кровожадно ухмыляясь.
— С ним я разберусь сам, — отрезал Айнур.
— А я? — влез Симар.
Голос у огромного воина был обиженный, хотя не только ему приказали сидеть в засаде.
— А ты… — Айнур задумался. — Я видел у вас катапульту? Где она?
— Так снарядов больше для неё нету, — растерялся Симар. — Мы стреляли горящими колёсами, а колёса закончились.
— Как это — нет снарядов? — удивился Айнур. — А горшки с ядом? Неужели все растратили?
— Не все, — отозвалась Шасти. — Истэчи их бережёт пуще глаза, только самым ловким выдал по одному.
— Вот и хорошо, — кивнул Айнур. — Симар, тащи сюда катапульту! Пускай императорские колдуны тоже отведают яда!
Симар исчез во тьме с младенческой улыбкой на губах. Только ему и было в радость тащить тяжёлую неуклюжую дуру, сделанную из телеги.
Айнур раздал ещё кое-какие приказы, и пошёл туда, где звенела сталь и полыхали молнии. Вигра обнажил меч, и двинулся вслед за предводителем.
Шасти тронула пятками Нису и тоже двинулась. Тихонечко, держась по возможности в тени, она стала подбираться к перевалу.
Пусть мужчины рубятся. А она — боком да по черноте — так и приблизится к огню. А пока подумает, что за мир она хочет создать?
И как быть с дикими крылатыми волками? Пусть остаются в своих холодных горах? Ведь под седло их уже будет никак…
А драконы? Ниса — она же почти совсем неразумная. Может, драконы — пускай живут как жили? Шасти будет кормить Нису, заботиться о ней. Как они теперь друг без друга?
Упрямая Ниса обиженно сопела и шлёпала хвостом, но мужчины так звенели мечами и ругались, что Шасти удалось подкрасться к перевалу совершенно незаметно.
Пора было выбираться из спасительной тени.
Девушка внимательно осмотрела горшок, всё ли с ним в порядке, и тронула драконицу коленями. Но тут Ниса вдруг заартачилась и коварно села на хвост.
Шасти едва не вывалилась из седла, заругалась шёпотом, и только тогда заметила, что из трещины возле лап драконицы торчит уродливая морда ютпы.