– Как раз в этот момент с борта корабля упала верёвочная лестница. Джеймс быстро расстегнул свой ремень, зацепил его за пояс камзола Чёрной Бороды, а затем снова застегнул на своей талии. Так он не потеряет капитана, но если Чёрная Борода снова пойдёт ко дну, то и Джеймс отправится туда вместе с ним."
"– Сэр, пожалуйста, держитесь за меня, – попросил юноша. Но Чёрная Борода был или без сознания, или мёртв. Однако Джеймс не собирался его терять после всего, что они пережили. – Сэр! Очнитесь, – сказал он и сильно ударил капитана по щеке, пытаясь привести его в чувство.
– Скайлайтс, собери людей, пусть нас поднимут наверх! Я не смогу затащить его сам, – крикнул Джеймс, держась за верёвочную лестницу, не уверенный, что даже вместе пираты смогут их поднять. Чёрная Борода был намного тяжелее Джеймса, и юноша опасался, что совершил ошибку, связав их вместе.
– Сэр, пожалуйста, держитесь, иначе вы утянете меня вниз, – сказал он, пока команда изо всех сил тянула верёвочную лестницу наверх сантиметр за сантиметром.
– Что ты творишь? – закричал Джукс, приставив кинжал к горлу Джеймса. Тот застыл от страха и шока.
– Он спасал мне жизнь, ты, олух! – прохрипел вдруг Чёрная Борода, отплёвываясь и откашливая солёную воду. Спустя несколько минут он уже смог сесть. – Убери нож и оцени повреждения корабля! – приказал он. Затем, посмотрев на Джеймса, спросил: – Все живы, Джеймс?
Джеймс, потрясённый и запыхавшийся, поднялся на дрожащих ногах и огляделся.
– Экипаж, перекличка! – крикнул он. Все, кроме Маллинса и Сми, выкрикнули свои имена.
– Сми, с тобой всё в порядке? – спросил Джеймс, глядя на воронье гнездо, которое, казалось, могло рухнуть в любой момент. – Сми, мой дорогой друг, немедленно спускайся!
– Есть, сэр! – ответил Сми. Он выглядел лучше, чем остальные пираты, но боялся спускаться по повреждённой мачте.
– Скайлайтс, что с кораблём? – Джеймс нетвёрдо держался на ногах, у него кружилась голова, а нервы были на пределе – и он снова потерял из виду Чёрную Бороду.