Одни были в идеальном состоянии и, казалось, ждали, когда их заберёт капитан, а другие выглядели так, будто только чудо удерживало их на плаву.
«Безмолвный призрак», прорезая густой туман, расстилающийся по поверхности воды, скользил мимо красоты и разложения. Джеймс считал, что в забытых и заброшенных вещах есть особая прелесть, и ему очень хотелось узнать и записать истории кораблей на кладбище. Любуясь потрясающим зрелищем, Джеймс заметил, что там, где туман расступался, из глубины воды проникал свет.
– Не смотри на огни слишком долго, Джеймс, иначе они заманят тебя к себе, – сказал Чёрная Борода, продолжая смотреть вперёд. Джеймс догадался, что капитан пытается найти какой-то конкретный корабль.
– Что это за огни? – спросил Джеймс, испытывая странно сильное желание нырнуть в воду и посмотреть самому.
– Это свечи, зажжённые душами капитанов, которые отказываются покидать свои корабли и уходить с «Летучим голландцем» в потусторонний мир, – сказал Чёрная Борода.
Джеймса пробрала дрожь, и он почувствовал холод, которого не испытывал никогда раньше. Заворожённый красотой и ужасом этого места юноша смотрел вниз на мерцающие огоньки свечей.
– Но где же сами капитаны? – спросил он.
– Держат свои свечи, – ответил Чёрная Борода.
Джеймс представил, каково быть мёртвой душой, навечно запертой в этом месте. Не окажется ли он сам тут однажды?
– Как жутко, – сказал молодой человек, пытаясь унять охвативший его озноб.
– Не бойся. Если корабль забирает другой капитан, свеча гаснет, и душа освобождается. Какие-то души решают наконец отправиться за завесу, а другие вселяются в свои корабли, как в мой. Вот почему я назвал его «Безмолвным призраком». Он одержим душами прошлых капитанов. Мне будет грустно с ним расставаться, – сказал Чёрная Борода.
Джеймс всегда чувствовал в его судне что-то потустороннее и теперь понимал почему.
Юноша оглядел раскинувшееся перед ним море кораблей, которое казалось бесконечным в своём величии и упадке. Его взгляд остановился на высоком судне с огромными парусами. Джеймсу оно казалось почти волшебным – красное с золотым, с гордо развевающимся на ветру флагом Весёлого Роджера. Оно не было самым роскошным на кладбище, но что-то в нём влекло Джеймса. Юноша видел себя на его борту и чувствовал, что с этим кораблём он станет ближе к Нетландии.