Каталонская компания

— Именно у них мы и будем менять, так что не обессудь! — развел я руками.

Старик медленно выпил вино из кубка и поставил его на землю у своих ног, давая понять, что больше пить не будет. Точно так же поступили и другие два переговорщика.

— Мы простоим здесь пять дней и, если не получим деньги, пойдем штурмовать город. Потом уже моих воинов никакой выкуп не остановит, — предупредил я.

— Бог отвернулся от нас за грехи наши тяжкие! — молвил старик, перекрестившись, и с помощью других переговорщиков встал с бревна.

— С этим утверждением трудно поспорить! — сказал я насмешливо."

"Теофил Хрисолор опустил глаза, чтобы я не прочел в них пожелание быть наказанным не легче.

Деньги привезли в кожаных мешках на пятый день. Тридцать тысяч золотых перперов. Каталонцам, туркам и туркополам перперы нравились больше, чем дукаты, потому что таких монет на долю каждого выходило в три раза больше. Третью часть выкупа забрал я, а остальное поделили поровну, добавив из остатка членам совета и командирам отрядов и сотен.

В придачу за эти пять дней воины Каталонской компании прочесали окрестности города Лариса и подмели всё, что можно съесть или продать.

40

Зиму я провел в замке, расположенном на высоком холме, с которого просматривалась обширная долина с десятком деревень. Это было защитное сооружение в западноевропейской традиции — прямоугольный трехэтажный донжон высотой метров двенадцать, окруженный стеной в форме неправильной трапеции высотой метров шесть и с пятью башнями, включая надвратную.

Отличием была перемычка из двухэтажных служебных построек с тоннельным проходом, которая делила внутренний двор на две части: большую хозяйственную, которая начиналась от ворот, и меньшую для, так сказать, культурного отдыха рядом с донжоном. В меньшей части стояла беседка, увитая виноградом и окруженная кустами роз, и качели со скамьей в форме лодки. Наверное, строили замок западноевропейские архитекторы. Скорее всего, хозяин — рыцарь на службе у князя Фессалии. Кстати, правители многочисленных мелких государств на Балканском полуострове называли себя королями, царями, князьями, а ромеи и латиняне обзывали их в лучшем случае деспотами, а то и вовсе графами. Хозяин не рискнул защищать свою собственность, удрал с семьей в Новые Патры. В замке остались две пары старых слуг, которые по первому требованию опустили подъемный мост и открыли тяжелые ворота, оббитые ржавыми железными полосами.