Он пошел обратно и просто так наугад толкнул одну из дверей. Оказалось, открыто. Там была такая же кровать и такое же окно под потолком.
Окно… Пашке в голову пришла одна мысль. Он сбегал к куче хлама и притащил два ящика. Теперь, если один поставить на кровать, а второй – на первый, можно легко дотянуться до окна.
Он так и сделал. Ящики покачивались и поскрипывали под его весом, но казались достаточно надежными. Забравшись наверх, Пашка с нетерпением выглянул в окно.
Как ни странно, он увидел то же самое, что и прошлый раз – кусочек заросшего сада и двух деревенских ребят.
"– Ребята! – негромко позвал он. Затем набрался храбрости и во весь голос крикнул: – Эй, ребята, я здесь!
Они так и не шелохнулись. Пашку посетила странная мысль, что во всех окошках ему просто показывают одинаковую картинку.
Только он так подумал, как свет загородила чья-то голова. Мальчик едва не свалился от неожиданности, но вовремя схватился за край окна. Он пригляделся – на него смотрело страшное одноглазое лицо.
– Корнеич! – с изумлением проговорил мальчик.
– Здравствуй, малыш, – голос старика был грустный. Он, похоже, не собирался ругаться на то, что застал постороннего в заброшенном подвале.
– Здрасьте, – пробормотал Пашка, не зная, чего ожидать от сердитого старика.
– Я же говорил, чтобы вы подальше держались от этого места.
– Помогите, пожалуйста, выйти, – всхлипнул Пашка. – Скажите маме и папе, что я здесь. Здесь какие-то психи меня мучают.
Он чувствовал, что вот-вот расплачется. Раньше он держался, но теперь, когда спасение оказалось близко, мужество оставило его.
– Это не психи, – покачал головой Корнеич. – И выйти оттуда тебе будет совсем не просто. Понимаешь ли, ты… Ты очень далеко от меня. Ты не здесь.
– Не здесь? – изумился Пашка. – А где?
Корнеич ответил не сразу. Он, казалось, раздумывает, подбирает нужные слова.
– Боюсь, малыш, ты не сможешь этого понять. А если и поймешь, то не поверишь.
– Вы скажите, я постараюсь, – пообещал Пашка.
– Хорошо, я скажу. Ты в царстве зла.
– Как это?! Каком еще царстве? Я же просто залез в подвал…
– Это не просто подвал. Это вход в мир боли и страданий. Вокруг тебя все ненастоящее. И люди, которых ты там видишь – совсем не люди.
– Не пугайте меня, – проговорил мальчик. – Меня и так тут все пугают.