Для практики, говорила она, вдруг пригодится.
Однажды, когда брат находился в командировке, в студии раздался звонок. Представитель ЮНЕСКО интересовался, не сможет ли синьор Рицци подготовить фоторепортаж на актуальную тему, которой посвящается выездное заседание организации в Турине, — «Неграмотность как следствие бедственного положения населения в странах третьего мира».
— Да, но синьора Рицци сейчас нет. — Подумав, Лючия решительно предложила: — Я сумею заменить брата. Полагаю, справлюсь.
Договорившись о сроках и гонораре, девушка не колеблясь отправилась в забытые Богом уголки африканского континента.
Однако в последний раз, заметив озабоченное лицо брата, Лючия, словно предчувствуя беду, сказала:
— Давай, я помогу тебе.
— Не волнуйся, сестричка! — нарочито бодрым голосом ответил Джордано. — Задание не труднее обычного, только вот, как говорится, не бабьего ума дело. Потом расскажу. — И, заглянув в ее карие глаза, ставшие от волнения совсем темными, легонько потрепал по щеке…
Встав с кресла, Лючия заварила кофе, еще раз позвонила Джордано — тишина. Теперь она горько упрекала себя за то, что, обидевшись на брата, уехала в Милан.
Лючию внезапно бросило в жар. Она скинула свитер, оставшись в трикотажной майке, которая подчеркивала красивую высокую грудь. Девушка опять села в кресло, вытянув длинные стройные ноги, обтянутые видавшими виды джинсами, и попыталась успокоиться.
Внезапно раздавшийся телефонный звонок подействовал, словно удар хлыста.
— Синьора Рицци? — услышала она тихий голос, прерываемый рыданиями.
У Лючии сжалось сердце.
— Да, — выдохнула она.
— С вами говорит мать Нино Солонцо. Мой сын был с вашим братом, когда… когда… — В трубке раздался безудержный плач.
Девушка замерла."
"— Нино только что скончался, — наконец вымолвила женщина. — Выполняя его предсмертную волю, звоню вам. — На другом конце провода наступило тяжелое молчание.