Я закрыла глаза и заставила себя дышать медленно. Надо успокоиться. Очевидно, из фабрики мне не выйти. Кто-то запер меня здесь и вряд ли с благими намерениями. Если хочу обыграть противника, нужна холодная голова.
Я в очередной раз поблагодарила Скейва за помощь и попрощалась с ним. Затем нашла спокойное местечко – лавку в дальнем углу торгового зала. Там мы с Рю обсудили ситуацию.
— Что с нами происходит? — спросила я.
— Мы возвращаемся во времени назад, — пискнул филин.
— Спасибо, капитан очевидность, это я и сама поняла.
— Точно не ты, — качнул головой Рю. — У Алесы нет такой магии.
Значит, кто-то другой. В принципе я даже знаю кто. Разумеется, вор. Он поймал меня в ловушку. Вероятно, в тот самый момент, когда я просматривала прошлое и была уязвима. Необходимо выбраться отсюда, пока еще не поздно.
— Это похоже на работу зацикливателя, — заметил Рю.
— С этого места поподробнее. Что это за штука такая?
— Магический артефакт, сворачивающий время. С его помощью создают временную петлю и затягивают внутрь жертву.
— Это как? — не поняла я.
— Жертва не может покинуть зону действия зацикливателя. Как только она пытается это делать, ее выбрасывает в начало временной петли.
— Вот почему я не могу уйти с фабрики, — кивнула. — Похоже, моя зона ограничивается торговым залом. Что еще?
— Еще есть определенный отрезок времени, который будет повторяться снова и снова. Обычно это пара часов.
— Перестань, пожалуйста, называть меня жертвой, — попросила я. — Это нервирует.
— Прости, — смутился Рю. — Я ни разу не видел зацикливатель в действии. Только читал о нем. Вот и цитирую книгу.
Воображение нарисовало читающего филина. Определенно, это интересная картинка, но у меня есть более насущные проблемы, так что я тряхнула головой, прогоняя видение.
— Как выбраться из этого вашего зацикливателя? — спросила я о главном.
— Боюсь, я не дочитал ту книгу, — виновато опустил голову Рю. — Она была скучной."
"Вот из-за таких пробелов в образовании я теперь вынуждена страдать! И что прикажете делать?
— Кажется, я видела здесь лавку с книгами, — припомнила я. — Может, там найдется та самая, недочитанная тобой книга…
Мы направились в книжную лавку. Мой день сурка только начинался.
Книжная лавка разочаровала. Продавец на мой вопрос заявил, что не торгует запрещенными экземплярами.