«А Ричард?» – хотела спросить я, но вместо этого возмутилась вслух:
– А деньги?!
– Ах да. Пятьсот солеров, – улыбнулся монарх и положил ладонь на красную полусферу на столе.
Тотчас дверь отворилась, и внутрь просочился строгий господин.
– Какие будут распоряжения, ваше величество? – с поклоном осведомился он.
– Выдайте леди Абернати пятьсот солеров наличными. Или, быть может, вы предпочитаете ценные бумаги? – спросил король у меня.
Я помотала головой. Не признаваться же, что совершенно не разбираюсь в местных платежных системах.
– И верно, золото надежнее, – усмехнулся Филипп и стащил с мизинца золотую печатку с инициалами и гербом. Протянул мне. – А этот предмет от меня, из рук в руки. Подойдет?
Я подставила ладошку и завороженно уставилась на массивный перстень. Попыталась возразить:
– Не обязательно такое ценное, предмет может быть любым. Хоть пуговица. Хоть...
– Пусть будет перстень. Весть, которую вы принесли, леди, дорогого стоит. Кроме того, оно послужит пропуском сюда.
– Спасибо, – я не смогла сдержать улыбки.
***
Меня сопроводили в приемную, где навстречу дернулось сразу три человека – двое стражников и Ричард.
Лорд Абернати, заметив нездоровый интерес к моей персоне, уставился на вояк тяжелым взглядом, так что те аж попятились.
Я немедленно скользнула к нему поближе.
– Все в порядке, Арлет? Что сказал король? – тревожно вопросил он.
– Интересуется моей работой. Вот предмет, деньги сейчас выдадут, – улыбнулась я. – Остальное дома расскажу.
Ричард окинул меня внимательным взглядом и кивнул.
– Получай деньги и уходи. Я вернусь сразу, как освобожусь.
За получение золота меня заставили расписаться, после чего увесистый мешочек перекочевал в мой карман.
Оглянувшись на стражу, я поняла, что не имею ни малейшего желания проходить сквозь строй красных мундиров по пути на выход.
Достала инструкцию из кармана и победно усмехнулась.
Три шага вокруг левой колонны. Отдернуть портьеру. Шагнуть сквозь стену эркера.
Мне отчаянно хотелось подмигнуть бедолагам стражникам. Но я не стала лишний раз драконить мужа.
Сделал серьезное лицо и выполнила все пункты инструкции, заранее представляя, какие обо мне пойдут пересуды.
Шаг с эркера привел меня прямехонько в любимую башенку
Глава 36.