Совпадение?
— Да! Да! Совпадение!
— А твоя попытка ограбить Неждана, чтобы ублажить Арака? Тоже совпадение? Если бы не его справедливость — сгубил бы парня. Сморил бы голодом!
— Я-то тут причем? Разве я сказал, что за промысел надобно платить?
— А может, ты его отцу не можешь простить правду? Что стал старейшиной только из-за того, что сестра по вкусу пришлась одному из этих детей степи?
— Заткнись! — рявкнул Гостята, совершая выпад копьем.
Но опять — слишком неуклюже. Отчего получим обратной стороной древка по затылку и рухнул в снег.
— Видишь, — усмехнулся Борята. — Опять ложь.
— Хочешь знать правду? — процедил Гостята, вставая и утирая юшку из разбитого при падении носа.
— Ну ка? Я прямо удивлюсь, если ты ее скажешь.
— Вас всех под нож пустят или продадут на торге, как скотину! А этот мерзавец языкатый уже приговорен. Уже! Ему недолго осталось! Как и вам всем!
— Мы должны испугаться? — удивленно выгнул бровь Борята.
— Я проклинаю вас! — выпалил Гостята.
— Ты в кругу, — произнес стоящий невдалеке Красный лист.
— Твари! Твари! Ненавижу!
— Своих родичей? — усмехнулся Борята.
— А они вступились за моего отца с матерью? А за меня с сестрой? Бросили! Сдали! Из-за чего отец помер на каменоломне в тот же год. А следы матери затерялись где-то на юге. Говорят — повезли в далекие земли мужей утешать. Да и сестра, мыслите, счастлива с тем, кто убил ее родителей?
— Именно поэтому ты стал льстить тем, кто все это устроил? И скармливать им своих сородичей⁈ — выкрикнул Борята, делая выпад.
Гостята не увернулся.
Не успел.
Попытался повторить то, что делал его противник, то есть, отступить и повернуться, пропуская копье. Но его пузо подвело… слишком сильно выпирало, отчего и приняло удар наконечника…"
"[1] Здесь и далее применялись шамотные кирпичи, об изготовлении которых говорилось выше.
Часть 3
Глава 4
167, января, 14
Неждан замер.
Большой, матерый волк медленно подходил к нему.
Один.
Но за ним в некотором отдалении следовало несколько более мелких, вероятно, молодых. Да и возле Мухтара крутилась троица не особенно крупных. Отчего выглядели дворняжками рядом с ним.
Парень невольно усмехнулся, вспомнив о том, что рассказывали соседи-балты. Что, дескать, по лесу без крепкого и тяжелого посоха не пройти даже группой. Волки совсем достали.
Видимо — эти.
Хотя, быть может, в округе еще стаи имелись. Слишком выражен молодняк.