— Кого там леший принес? — нахмурился Вернидуб.
Неждан кивком согласился с такой формулировкой. После всех этих историй с лосями, волками, кабаном и медведем, гостей ему хотелось видеть в последнюю очередь. Тем более что неясно — кто именно кричал. Может там человек или кто-то из животных в ловушку попал.
Их хватало.
Большинство на всякую мелочевку, но имелись и на крупного зверя. Впрочем, получив бревном в бок обычно совсем другие звуки издают. Здесь был скорее окрик какой-то, но далекий и неразборчивый. Из-за чего не разобрать — чей.
— Мамонт, что ли, приперся? — мрачно произнес Неждан, двинувшись к навесу, чтобы вооружиться.
— Кто?
— Мамонт. Это большой мохнатый здоровяк, живущий в снегах. Так-то вымер, точнее, люди истребили. Но мало ли? Ладно, пойдем встречать гостей. Надеюсь, без драки обойдется…
Вооружились.
Приготовились.
И стали ждать, укрывшись так, чтобы можно было просматривать всю опушку леса из тени. То есть, по возможности не светясь. Заодно подкинув дровишки в печку, чтобы рядом с ней теплее было…
Минут через пятнадцать на опушку вышла довольно крупная группа мужчин.
На них они тащили шкуры.
Много.
В основном заячьи. Но имелись и иные.
— Борята, — тихо шепнул Вернидуб. — Вон, справа. Видишь?
— И верно. — приглядевшись, кивнул Неждан. — А чего он сейчас явился?
— Тут дня три до главного поселения клана, — заметил ведун, уже привыкший к такой маркировке.
— Скоро же лед вскроется?
— Видимо, он собирал эти шкуры вдали от посторонних глаз.
— Гостята и Ростята погибли же. Кому болтать?
— А ну как соблазн у кого приключится?
— Ну… слушай, а кто с ним? Я почти никого не узнаю.
— Вот те трое, слева от него, из моего клана. Остальные, видно, из иных окрестных…
Подошли.
Поздоровались чин по чину.
Представились. Ну и поведали довольно любопытную историю…
Неждан уже знал о том, что запущенная им волна, всколыхнула округу.
Позиция Неждана нашла самый живой отклик в «клубе» Перуна. То есть, тех людей в окрестных кланах, которые связывали себя с этим богом. При этом нужно понимать — они не являлись воинами. Нет. Скорее этакой добровольной народной дружиной, которая присматривала за порядком.