Совместное возлияние в примитивном обществе — это альфа и омега княжеской власти. Ибо одна из важнейших функций князя и заключалась в том, что он поит и кормит своих людей. Неждан же в этой встрече за счет щедрости оказался именно в роли этакого эрзац-князя…
— И то верно. Надобно припасов держать больше, да хмельного.
— Под приход же ставят хмельное. Иначе быстро портится.
— Брось, — отмахнулся парень. — Вон, — махнул он на перегонный куб для пиролиза, — это почти готовый самогонный аппарат.
— Чего?
— Дух вина можно отогнать.
С такой досужей болтовней и провозились до полдня, убираясь. Все же такая толпа породила немало проблем и мусора…
— Смотри-ка, — воскликнул Вернидуб, указывая на пса. — Опять он чего-то учуял.
— И опять на опушке.
Пригляделись.
А там… прямо на небольшом пригорке сидело три исхудавших молодых волка.
— Шугануть бы их. — нахмурился седой.
— Погоди.
— А чего?
— Ты на Мухтара посмотри. Видишь. Интерес есть, а не рычит.
— Зачем ему рычать-то? Они же на одном издыхании. Он их перебьет, даже не вспотеет.
— Ну… не знаю. — покачал головой Неждан. — Они тоже ведут себя странно. Уже не волчицы ли?
— А если и так, то что? Не связывался бы ты с ними.
Парень же взял три куска медвежатины, которая еще оставалась. Из-за высоких рисков паразитического заражения он ей кормил только пса.
Взял.
И вместе с Мухтаром отправился знакомиться.
Молодые волки встрепенулись.
Вскочили и отбежали. Что позволило понять — они самые — волчицы.
Парень каждой из них по очереди кинул по куску мяса. И оставил под присмотром Мухтара, который реагировал на них совсем иначе, чем тогда — во время нападения.
— И зачем?"
"— Одному мне, что ли, жениться? — ухмыльнулся Неждан. — К тому же пес — добрый помощник.
— Волки непредсказуемы.
— Жизнь вообще полна случайностей, — развел руками парень. — Будем считать, что это испытание характера для тех помощников, что явятся…
Часть 3
Глава 10
167, март, 22
— Новая весна… новые беды… — тяжело вздохнул Неждан, сидя на бревнышке.
— Вот откуда в тебе такая мрачность?
— Многие знания — многие печали. — пожал плечами парень. — Знаешь, кто самый счастливый человек в мире?
— Влюбленный?
— Ну, почти. Идиот.
— А это кто такой?
— Да ты их встречал. Уверен. Только не знал, как они зовутся. Это такие люди, у которых голова не соображает.