Даже если сейчас менталист встретится на нашем пути, то боевого столкновения не будет. Я уверена, что все обойдется диалогом. Он должен был уже понять, что без нас шансов выжить у него не будет. Радан ему не достался.
Да, я не хотела забирать герцога. Не хотела, но пришлось. И в первую очередь именно из-за второго менталиста, который таки решился на ответные действия. Хотя безбожно опоздал. Ему стоило гораздо раньше задуматься над тем, что герцога Дарремского глупо оставлять на его же землях. Особенно учитывая то, что тот уже длительное время никуда не выезжал и, как таракан, торчал в своих покоях, забившись в угол.
– Асим, вот карта, вот пояснения Амадео, он для тебя составил. Выдвигаемся через полчаса. Я на озеро – нужно взбодриться. И, Люси, Марику отправь обратно. Мы пойдем только с Асимом, твой муж нам тоже не нужен.
***
И все же… Чувство собственной правоты иной раз бывает горьким.
Хотела бы я ошибаться, вот только цена такой ошибки могла оказаться слишком высокой.
– Асим, пожалуйста, стой позади меня и не действуй без моего одобрения.
Арлок и правда был большим городом. Больше Придорожья. Раза так в три… Даже удивительно, как при общей ситуации со всем королевством и с местными герцогами (в частности, их непомерными аппетитами) где-то все же текла оживленная и отчасти мирная жизнь…
А приют местный – огромная усадьба с множеством пристроек – находилась не на окраине, как я изначально думала. Наоборот, можно было сказать, что город окружал территорию приюта, заключив его почти в центре круга.
Я заставляла себя дышать глубже, чтобы успокоиться. На первый взгляд могло показаться, что усадьба прекрасна… Внешне и фасад главного здания, и пристройки – все было замечательным. Не обшарпанным, не ветхим. Не возникало ни ощущения безнадежности, ни чувства опасности… Даже сад, разбитый на территории, радовал глаз зеленью и пышностью. На конюшне ржали лошади, откуда-то издали (где-то сбоку, видимо, находился хлев) доносилось хрюканье свиней.
Вероятно, люди, приносившие и приводившие сюда детей, глядя на такой достаток, верили, что у тех будет куда лучшая жизнь, чем они сами смогли бы дать. Если бы не одно «но»...
Я не была простым человеком, картинкой с открытки меня не удивишь и не обманешь. Я видела гораздо больше, чем хотела бы. А еще чувствовала.
И сейчас от вкуса гнили меня тошнило.
– Асим, ты остаешься тут. У тропы.
– Стейзи…
– Он здесь и ждет.