Вот, собственно и поплатились.
В общем — я себя виноватым не чувствую.
— Привет. — послышался милый тоненький голосок.
— А? — от неожиданности я поднял голову и уставился на девчонку в черном балахоне. Совсем юная. По возрасту, примерно, как Регинка. Только волосы темные, как будто слегка отливали красным.
— Привет, говорю. — повторила малютка и подошла поближе ко мне: — Чем занимаешься?
— А, здравствуй. — дружелюбно улыбнулся я: — Жду, когда позовут на Совет. А ты что тут делаешь?
— Просто гуляю. Меня Катя зовут.
— Владимир. — представился я. Катя? Видимо, ребёнок одного из членов Совета: — Я из Дома Демидовых.
— А я из Дома Шиковых. — улыбнулась девчонка и присела рядом со мной: — Фонтан во дворе… Там мой родственник изображен.
— Круто! А ты, как я понимаю, дочь одного из преподавателей?
— Верно. — закивала она, беззаботно болтая ножками: — Мама вечно пропадает на работе, поэтому иногда берёт меня с собой. Дома скучно.
— Правда? — удивился я: — А как же всемирная сеть?
— Бе… — Катя поморщилась: — Не люблю такое.
— Любишь читать?
— Очень! — обрадовалась девчонка: — Это же так здорово… наблюдать за тем, как обычные буковки рисуют в голове целые новые миры!
— Согласен. А как ты тут ориентируешься? — я огляделся по сторонам: — Здесь корпусов десять, если не больше.
— Шестнадцать. — с улыбкой ответила Катя: — Мама мне всё расска…
— Госпожа Шикова! — из башни вышла Пуся и возмущённо посмотрела на девчонку: — Вас там уже потеряли! Вы чего тут прохлаждаетесь? Совет не может вынести вердикт без декана боевого факультета.
— Ох… — Катя обречённо закатила глаза: — Бли-и-ин… Пуся, ты мне такую шутку запорола!
— Ой, не надо. Ты вечно притворяешься ребёнком и смущаешь студентов. Тебе потом ректор скажет пару ласковых. Давай, возвращайся! — фыркнула Ведьма и указала на дверь.
Вот как… Нет, я, конечно, слышал про девушек, которые всегда выглядели очень молодо, но Госпожа Шикова — это нечто.
— Ла-а-адно… — протянула Катя, и спрыгнув на газон, показала мне язык, а затем быстро направилась в сторону башни.
— Володя, чего сидишь? Иди сюда! — Пуся жестом позвала меня: — Тебя там тоже все ждут.
Винтовая лестница очень напомнила мне ситуацию с башней Демидова-старшего. Удобные ступеньки, развешенные по стенам жутковатые светильники, и ощущение некоего таинства.
Поднявшись на самый верх, Пуся завела меня в огромный тёмный зал.