— Вы для чего меня подрядили на эту работу? Ну, кроме того, чтобы оплатить проживание, которое вы вполне могли бы взять деньгами.
Дед задумчиво на меня смотрел, но молчал, откинувшись в кресло и почесывая бороду.
— Позвольте предположить. Вы считаете, что во мне есть что–то, что позволяет мне закрывать Разломы. Те, что не могут закрыть ваши «кадровики». И что поможет убрать с ваших плеч три, извиняюсь за выражение, геморроя.
— Верно мыслишь, — похвалил дед.
— Так как вы думаете, кому, как не мне, лучше знать, сколько людей мне нужно?
Хрулёв сначала нахмурился, а потом сквозь его бороду проступила улыбка.
— Уел старика, признаю. Так сколько и кого ты возьмешь?
Я начал тыкать пальцем.
— Хельга, Андросов. Со Смолиным я работал, тоже беру. А ещё мне нужна тройка стихийников, желательно хорошо сработанных между собой, которые точно знают, что делают, и не зарядят огненным шаром мне в спину.
Старик задумался.
— Есть такие, — он тут же ответил три фамилии, которые мне ни о чём не говорили. — Кто–то ещё?
— Достаточно, — кивнул я.
— Семь человек, ты серьёзно? — насупился старый Ист.
— Василий Петрович, не начинайте…
— Ладно–ладно, — поднял руки в примиряющем жесте старый Ист. — Ты пей–пей чаёк. И да, обязан тебя спросить. Ты не хочешь к нам на постоянку?
— Это никогда не закончится? — улыбнулся я.
— Уж поверь мне, это никогда не закончится, — весело рассмеялся Хрулев, и сам взялся за большую кружку с отщербленным краем.
— Ах да, Василий Петрович. Чуть не забыл, — сказал я, — мне кое–что нужно.
Дед хитро прищурился.
— Кадровым Истам — да.
Увидев, как перекосилось моё лицо, тут же торопливо добавил:
— Так ты скажи чё те надо. Может дам, ха–ха, чё ты хошь.
Я улыбнулся. Судя по книжным полкам, это был не только один из самых опытных Истребителей, что подтверждало его нынешнее место, но и один из самых начитанных. Зачем он засовывает в свой разговор жаргонные словечки, я понятия не имел. Хотя, и прозвище «дед» не зря за ним закрепилось.
— Мне нужна магическая бомба.
— Ни фига себе! — сразу воскликнул старый Ист. — Ты знаешь, сколько она стоит? — но тут же поправился. — Я тебя прошу Разлом закрыть, а не взорвать его к чёртовой бабушке. Твари же всё равно вылезут оттуда рано или поздно.
— Да не собираюсь я его взрывать! И мощность мне не нужна сильная.