Правда, сейчас кое-что изменилось, азарт авантюризма и награбленное золото подвигли братьев на заселение новых земель разношерстной публикой со всей Европы. И если дворяне давали им вассальную клятву, то простолюдины и крестьяне становились зависимыми как бы на автомате.
К вечеру холмы заметно приблизились, а ручеек звонко журчал многочисленными крошечными водопадиками. Саша и Вова заметно отстали от основной группы, увлекшись разглядыванием деревьев калебасса, которые служили для индейцев поставщиками кухонной утвари.
— Ты посмотри! — воскликнул Вова, дергая брата за рукав.
— Что еще? — нехотя ответил Саша и замер.
Буквально в двух шагах рос роскошный алый цветок, по форме отдаленно напоминающий тюльпан.
— Забавно, не правда ли? — улыбнулся Саша.
— А теперь замри, — прошипел Вова, — и медленно поворачивайся к ручью.
На берегу сидел ягуар и смешно, по-кошачьи ловил лапой рыбу.
— Господин губернатор, почему вы не выдали своему верноподданному брату даже маленького пистолета? — осипшим голосом попытался пошутить Вова.
— Пистолет получится не меньше ракетницы и стрельнет на десять метров.
— Я и на пять метров согласен.
— Да он же маленький. — Саша попытался сделать шаг назад.
— Сам вижу, ненамного больше зоопарковской рыси. Не чета африканским леопардам.
— Не дрейфь, прорвемся.
— У тебя хоть ножик есть?
— Только зубы.
— Тогда оскалься.
В этот момент зверь заметил людей, поджал уши и присел. Братья замерли, а ягуар неожиданно зашипел. Услышав знакомый с детства звук перепуганной кошки, юноши невольно улыбнулись и уставились хищнику в глаза.
Пронесшийся над деревьями многоголосый вопль сообщил о выходе к заветной цели.