- Если тебе тяжело смотреть на это платье, можешь не надевать — мне нравится, как на тебе смотрится мой камзол.
- Ну уж нет. Лучше оторву рукав, который мне заталкивали в горло, но надену, я зло рассмеялась, отталкивая обнимающие меня руки.
Картленд выпустил меня из объятий, поднял лежащее на траве свернутое платье и подал мне.
- Тогда переодевайся.
Лорд, и правда, отвернулся. Скрестил на груди руки и замер статуей. Но я все равно нет-нет, да поглядывала на его закаменевшую спину — вдруг обманет и повернется. Что буду в таком случае делать, я не представляла, конечно.
Ладно, в Зеркальнм лесу он не знал, кто я такая. Встретил крестьянскую девушку, спас ей жизнь и решил развлечься мимоходом. Но сейчас-то он прекрасно понимает, что его поведение недопустимо. Или…
Пришедшая в голову мысль окатила меня ледяной водой. Платье выскользнуло из разжавшихся пальцев и я застыла, задыхаясь и чувствуя, как тело сотрясает крупной дрожью.
Лорд так себя ведет, потому что считает необязательным обращаться со мной уважительно. Он знает – когда император потешится со мной, ни в какой монастырь меня не отправят. Отдадут кому-то из подданных правителя.
«Пошла по рукам» - я несколько раз слышала это выражение, но не понимала его смысла. Но теперь прекрасно знаю, что это значит. Наверняка и меня собираются пустить по рукам и спальням императорских придворных, а Картленд заранее ко мне примеряется.
К горлу подкатила вязкая тошнота и в который раз захотелось заплакать.
- Ты закончила с переодеванием, Марианна? — сквозь муть в голове пробился голос лорда.
- Нет еще. Не поворачивайтесь, — выкрикнула, с ненавистью глядя в мужскую спину. С силой вдавила ногти в ладони, через боль возвращая себе разум и гордость - не получите вы меня, лорд Картленд. Никто не получит! Я исполню обязательства по контракту и... сбегу. Вряд ли кто-то кинется меня ловить.
- Может, тебе нужна помощь, Марианна? — снова поинтересовался порд, мне показалось, издевательским тоном.
— Могу побыть твоей личной горничной: затянуть корсет, завязать ленты на спине."
"«Не сомневаюсь, что можете. Наверняка, не раз помогали одеваться своим.