— Показывай, — приказал Адмирал, делая вид, что ему совершенно неинтересно. — Посмотрим, что ты такое сделал. За такие-то деньги.
Я положил на пол рюкзак, открыл его и достал футляр из-под фигурок.
Он был изготовлен из тёмного магического дуба, известного своей прочностью и способностью к самовосстановлению. Края его были обрамлены серебром, а в центре крышки находился бесцветный тиснённый герб клана Врангель — изображение чёрного корабля, уверенно борющегося с волнами бушующего моря.
Футляр был закрыт серебряным замком, в котором не было замочной скважины.
Я передал футляр явно заинтересованному Князю и сказал:
— Заполните маной замок. Он запомнит вашу ману, и только вы сможете открыть его.
— Неудобно, — заметил Адмирал, коснувшись пальцем замка.
— Там также есть функция привязки других людей, — улыбнулся я. — Но разрешение можете дать только вы.
Замок щёлкнул, Князь открыл футляр. Шестнадцать чёрных фигурок находились каждый в своей выемке.
— Артефакт требует привязки кровью, — сказал я. — Подайте ману в короля, а затем капните на него кровью.
Адмирал нахмурился. Я понимал его недовольство — весьма опасно капать своей кровью на неизвестные артефакты. Но по-другому создать что-то стоящее я не мог.
Князь всё же не стал отказываться. Он выдвинул ящик стола, вынул оттуда небольшой серебряный нож и уколол палец. Затем коснулся им головы короля.
Фигурка слабо засветилась, кровь тут же впиталась в корону.
— Для демонстрации шахмат лучше сыграть, — предложил я.
Князь хмыкнул и, не спеша, достал из ящика стола шахматную доску с полным набором фигур. Он аккуратно расставил белые, а затем начал доставать артефактные фигуры из футляра. Каждую он с интересом рассматривал.
Наконец, последняя пешка заняла своё место на доске. Князь Врангель задумчиво постучал пальцами по столу, слегка нахмурив брови.
— Я чувствую ментальную связь с королём, — вдруг понял он.
— Вы правильно чувствуете, — я с улыбкой кивнул.
Князь бросил на меня нечитаемый взгляд и коснулся доски пальцем. Белая пешка переместилась вперёд на две клетки. Значит, доска тоже артефактная.
Затем моя пешка двинулась вперёд и атаковала белую фигуру. Когда настал её ход, пешка буквально оживилась и атаковала по-настоящему — резко вынула меч из ножен и врезалась в противника, отбросив его с доски.