"
"— Барон, — Нории повернулся к блакорийцу, — ты сможешь пропустить сюда еще несколько отрядов?
— Все, что нужно, Владыка, — азартно откликнулся маг. Он кривил губы в улыбке, но глаза его были серьезными. — Не могли бы вы сказать, что творится там, внизу? Вышла ли вторая группа? В безопасности ли отряд Алекса… Александра Свидерского?
— Мы видели сигнал, как я понимаю, от второй группы, — спокойно ответила Ангелина. — Километрах в десяти от нашего портала. Бой идет тяжелый, но пока наши бойцы справляются.
На лице фон Съедентента проскользнуло облегчение, тут же снова сменившееся тревогой.
Через некоторое время из портала появились пара магов — один, поддерживающий второго, раненого, приветственно махнул барону.
— Резерв кончился, — крикнул он. — Объекты обнаружены, идут ко второй группе. Наши отвлекают на себя внимание!
— Отлично, — жизнерадостно откликнулся фон Съедентент, — что по ранению? Помочь?
— Сами справимся!! — ответили ему на два голоса, усаживаясь неподалеку и доставая из сумок флаконы с тониками.
Нории посмотрел в небо: не летят ли драконы на помощь, которая отряду в Нижнем мире точно не помешает, — и тут сначала издалека, со стороны моря донесся тоскливый чаячий крик, а затем, минут через двадцать, понеслись по небу широкие дуги грозовых облаков, ударивши по Тафии градом, перемежаемым солнечным светом.
Драконы поспешно спускались на землю, прячась под прикрытие домов, кто-то успел приземлиться на холм и бежал сейчас под щит. Град добил раньяров, которым и спрятаться было негде, и приземлиться никак.
Рванули ввысь лепестки портала, стали плотнее, длиннее, и сильнее заклубилась в нем дымка.
Нории взглянул туда, откуда шли облака, и по щекам его, обезображенным ромбовидными ожогами, потекли тяжелые слезы. Ангелина с трудом поднялась, взяла его за руку.
— Что такое, шари-эн? — спросила она тихо.
— Царица Иппоталия мертва, — отозвался он так же тихо, и Ани на миг прикрыла глаза, принимая это известие. — А я еще слишком слаб, чтобы держать землю, чтобы выровнять баланс… что сейчас будет?
То и дело забегали под щит драконы и драконицы, кланялись Владыке и Владычице, отряхивались от градин, застрявших в волосах.
— Вики, — заорал откуда-то справа черноволосый блакориец, Маринин друг, — усиливай свой край, стихии еще рванули вниз!
— Уже! — ответил ему женский голос.
Все вокруг все вдруг стало серым — то сыпал град. Затрещало. Затряслась земля.
Драконы, успевшие спрятаться под щитом, притихли, глядя наружу.