"
"– Нет, – хором ответили Неста и Кассиан, после чего он добавил: – Думаете, я не заметил ваших дыхательных упражнений? Это они помогают вам оставаться невозмутимыми, когда мы с Азом выжимаем из вас все соки. Я учил вас многому, но только не этому. А упражнения из «Успокоения разума» я распознаю за милю.
Все три, разинув рты, смотрели на него.
– Ты знаешь эти упражнения? – недоверчиво спросила Гвин.
– Разумеется, знаю. Во время той войны я сражался бок о бок с валькириями.
На площадке стало тихо. Неста совсем забыла, сколько лет этим фэйцам и сколько Кассиан успел повидать и узнать.
– И ты был знаком с валькириями? – спросила Неста.
От волнения Гвин даже пискнула. Азриель, занимавшийся со жрицами, обернулся и удивленно посмотрел в их сторону. Кассиан улыбнулся:
– Я участвовал в пяти сражениях вместе с валькириями. Но все кончилось битвой у Мейнирского перевала. – Его улыбка померкла. – Там большинство их погибло, удерживая перевал. Валькирии с самого начала знали, что идут на верную гибель.
Азриель возобновил занятия со жрицами, но Неста чувствовала, что Певец теней ловит каждое слово и каждый жест своего названого брата.
Даже Гвин перестала улыбаться.
– Тогда почему они сражались? Все знали, что их ждет бойня. Сколько я ни искала, нигде никаких упоминаний, почему валькирий, по сути, послали на убой.
– Этого я не знаю, – пожал плечами Кассиан. – Я тогда был простым солдатом в иллирианском легионе и на совещаниях командиров, естественно, не присутствовал. – Он заметил, что Неста во все глаза смотрит на него.
Судя по тому, как он произнес слово «подруги», возможно, его с валькириями связывала не только ратная дружба. И хотя те женщины были героинями, доблестными воительницами, у нее в груди зашевелилось отвратительное чувство, похожее на ревность.
– Валькирии сражались, когда даже самые храбрые из мужчин отступали. Иллирианцы пытались забыть об этом. Я выступал против своих командиров, требовал отправиться на помощь валькириям… Меня избили до бесчувствия, приковали к повозке с припасами и бросили.
И этот мужчина вчера уложил ее в постель, подарил удивительные наслаждения, а потом ушел, даже не поцеловав на прощание.
– Что ж ты ничего не сказал, когда увидел у меня на столе отрывки о валькириях?
– Ты не спрашивала. – Кассиан достал свой иллирианский меч. – Довольно воспоминаний о прошлом.