– А мы, значит, нет?
Неста не ответила.
– Они – истинная пара, но ты не хочешь, чтобы мы стали такой же, – невесело усмехнулся Кассиан.
– Кассиан, слова «истинная пара» для меня ничего не значат, – сказала Неста, стараясь говорить тише, чтобы не слышали прохожие. – Это что-то значит для всех вас, но бо́льшую часть моей жизни меня вполне устраивали такие понятия, как муж и жена. А «истинная пара» – просто два слова.
– Чушь какая-то.
Неста сдвинулась с места. Кассиан пошел за ней.
– Почему ты испугалась?
– С чего ты взял?
– Я же вижу.
«Да», – мысленно ответила Неста. После его поцелуя на мосту она вдруг поняла, что вскоре покинет Дом ветра и вернется в этот шумный, бурлящий мир. Она совершенно не представляла, какой будет ее жизнь и что будет значить ее возвращение для остальных. Не свалится ли она снова во мрак, в котором жила прежде?
И не потянет ли за собой Кассиана?
– Неста, давай поговорим.
Она посмотрела на него, но не произнесла ни слова.
Глаза Кассиана вспыхнули.
– Скажи что-нибудь.
Она молчала.
– Скажи, Неста.
– Я тебя совсем не понимаю.
– Спроси меня, почему после Дня зимнего солнцестояния я исчез почти на неделю. Почему мне вдруг понадобилось устраивать проверку сразу после праздника.
Неста не открывала рта.
– Тогда я сам скажу. Утром я проснулся рядом с тобой, и у меня было единственное желание: вот так проваляться целую неделю, не слезая с тебя. Я понял, что́ это значит, понял, что́ случилось, хотя ты и не догадывалась.
У нее пересохло во рту.
– Говори же! – прорычал Кассиан.
Прохожие обходили их стороной. Кое-кто из шедших навстречу поворачивал обратно.
– Нет, – упрямо ответила Неста.
Лицо Кассиана задрожало от гнева, хотя голос оставался спокойным.
– Скажи, – требовал он.
Она не могла. Ни до его приказа, ни особенно теперь. Ей не хотелось, чтобы Кассиан одержал верх.
– Скажи то, о чем я догадывался с первой нашей встречи, – шепотом продолжал Кассиан.
Неста не собиралась об этом говорить.
– Я – твоя истинная пара, Котел тебя побери! – выкрикнул Кассиан. Его крик был слышен и на другом берегу. – А ты – моя истинная пара. Почему ты до сих пор этому сопротивляешься?
Правда, наконец произнесенная вслух, захлестнула ее волной.