Так ли уж важно, где они встретят рассвет: на вершине или на подступах? Так ли уж важна их победа? Они и так продвинулись дальше многих. Они…
– А как этих сюда принесло? – выругавшись сквозь зубы, спросила Эмери.
Неста замерла. С валуна, где она сидела, нижний склон был виден как на ладони. И там, в лунном свете, по тропе карабкался знакомый всем трем иллирианец, а с ним – еще шестеро. От подруг их отделяло приличное расстояние, но оно сокращалось.
– Беллис, – прошептала Эмери.
– Надо двигать. – Неста поднялась на уставшие ноги.
За нею, кряхтя и морщась, поднялась Гвин.
Неста прищурилась, разглядывая семерых молодцов. Эмери и Гвин находились не в том состоянии, чтобы сражаться. Вдобавок, слишком измотанные и…
– Обхвати меня за шею, – сказала Неста, наклоняясь к Гвин.
– Что?
Неста вдруг поняла, зачем она столько раз спускалась и поднималась по большой лестнице Дома ветра. Ради Гвин. Ради этого момента.
– Мы покорим эту проклятую вершину, – сказала Неста, подхватывая Гвин за ноги.
Скрипя зубами, она взвалила послушницу себе на спину.
Мышцы спины и бедер напряглись, но выдержали. Ноги не подогнулись.
Неста смотрела только вверх. Назад не оглядывалась.
С Гвин на спине она пошла дальше. Эмери хромала рядом.
Ветер был для них словно песня. Неста и Эмери подстроились под его звуки. Они шли вверх, обходя валуны и протискиваясь между тех, что обойти было невозможно. Их противники заметно отстали. Казалось, сама гора шептала подругам: «Вперед, вперед, вперед».
– Я знал, что ты – лживая тварь, – процедил сквозь зубы Кассиан.
Азриель, стоящий рядом, не мог вмешаться, ибо кинжал Эриса – магический кинжал Несты – упирался Кассиану в ребра. Там, где лезвие касалось кожи доспехов, сверкало пламя.
– По правде говоря, я разочаровался в Ризанде, – сказал Эрис.
Острие кинжала пропороло кожу доспехов, давая ребрам Кассиана ощутить укол стали и укус огня. Был ли это огонь Эриса, направленный в лезвие, или Неста сотворила кинжал таким, Кассиана не интересовало.
– Нынче он стал таким… размякшим. Даже не попытался заглянуть мне в разум.
– Тебе все равно не победить, – с тихой угрозой предупредил Эриса Азриель. – Считай себя живым мертвецом. Впрочем, ты уже давно такой.
– Ну да, да, все эти старые делишки с этой Морриганой. И не надоело вам цепляться за давнюю скучную историю.
Кассиан чуть не подавился слюной. «Эта» Морригана.