Разве у тебя нет опыта по части переговоров?
Кассиан слегка улыбнулся. Она не противилась. Уже что-то.
– С тобою я не придерживаюсь никакой стратегии.
– Значит, все, что я пожелаю? – Она пристально взглянула на Кассиана.
– Да, все, что пожелаешь, – подтвердил Кассиан и с усмешкой добавил: – За исключением приказа упасть с небес и расшибить себе голову о землю.
Он надеялся вызвать ее улыбку, однако глаза Несты превратились в кусочки льда.
– Ты всерьез думаешь, что я способна такое пожелать?
– Нет, конечно, – без промедления ответил Кассиан.
Губы Несты напряглись. Похоже, она ему не верила. И еще эти круги под глазами. Сколько же времени она вчера провела в библиотеке? Спрашивать, почему она задержалась там допоздна, было бы неразумно. Эту словесную битву он отложит на потом. Возможно, на час.
Неста вновь изучающе посмотрела на него. Кассиан заставил себя замереть, чтобы от него не исходило ни малейшего намека на угрозу, хотя на самом деле он был готов протянуть ей свое сердце.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Итак, ты окажешь мне услугу. И такую, какую я назову.
Предлагать ей такое было опасно. Даже очень. И очень глупо. Но Кассиан ответил:
– Да.
Он протягивал ей руку. В последний раз.
«А ты продолжай протягивать ей руку».
– Заметано, – произнес он, выдерживая ее неподвижный взгляд. – Ты упражняешься со мною час, и потом я окажу тебе любую услугу, какую пожелаешь.
– Договорились.
Неста крепко пожала ему руку.
Между ними проскочила магическая вспышка. Неста отпрянула и едва не вскрикнула.
У Кассиана внутри все гремело, словно там несся табун диких лошадей. Ничего, он выдержит. Какой бы ни была ее сила, это лишь упрочит их соглашение.
Кассиан оглядел свои руки и предплечья, выискивая следы нового договора. Но там были лишь старые иллирианские татуировки, которые он делал в юности, стремясь приманить к себе удачу и славу. И больше ничего.
Но если не на руках, где-то это должно запечатлеться.
Он снял рубашку и оглядел мускулистый торс. Тоже ничего.
Тогда Кассиан подошел к узкому зеркалу, поставленному у края площадки. Зеркало предназначалось для упражнявшихся в одиночку, позволяя наблюдать за своими движениями. Остановившись, он повернулся и заглянул через плечо на свою татуированную спину."
"Вот оно! В самом центре прежней иллирианской татуировки, змеящейся по спине, появилась новая.