Быть может, и суриель мне сегодня наврал, многословно объясняя особенности политики в государствах фэйри? Вдруг и его слова о необходимости держаться поближе к верховному правителю — тоже вранье?
Я посмотрела на Тамлина. Он — верховный правитель. Это правда. Я ощущала ее мозгом костей. Пусть он и не вел себя как жестокие верховные правители из легенд. Те приносили в жертву девственниц и убивали людей просто так, от скуки или дурного настроения. Нет. Тамлин был… Он целиком соответствовал рассказам глупых и фанатичных «Детей благословенных» о счастливом и благополучном житье в Притиании.
— По свойственной ему болтливости Ласэн открыл несколько наших тщательно охраняемых тайн. — Последние три слова Тамлин произнес с рычанием. — И тем не менее мы не злоупотребляли твоей неосведомленностью.
Наши глаза встретились.
— Намеренно мы ни разу тебе не соврали.
Я лишь кивнула, отпила воды и принялась за еду. Ела я молча, стараясь разгадать смысл каждого слова, которое подслушала за эти дни. Между тем Ласэн не стал дожидаться десерта и ушел.
Мне показалось, что стены вплотную придвинулись ко мне.
— Тебе… получше? — спросил Тамлин.
Он сидел, подперев кулаком подбородок. Судя по глазам, он сам удивлялся своей заботливости.
Я проглотила недожеванный кусок.
— Если судьба больше не столкнет меня с нагами, я поверю в ее благосклонность.
— И все-таки зачем ты отправилась в западную часть леса?
Сказать правду? Или соврать? Пусть будет то и другое.
— Однажды я услышала легенду о странных фэйри. Если их поймать, они ответят на любые вопросы.
Тамлин вздрогнул. Высунувшиеся когти оцарапали ему подбородок, но раны тут же затянулись. Осталась лишь тоненькая струйка крови, которую он стер рукавом.
— Значит, ты пошла ловить суриеля.
— Я поймала суриеля.
— И он рассказал тебе обо всем, что ты хотела узнать?
Я сидела, забывая дышать.
— Нам помешали наги. Суриель как раз собирался сообщить мне что-то очень важное.
Тамлин поджал губы:"
"— Мне бы сейчас отругать тебя за самоволие, но сегодня ты и так сполна получила наказание.
Он покачал головой:
— Надо же! Человеческая девчонка поймала суриеля!
Вопреки всем пережитым ужасам, я усмехнулась:
— А разве это так трудно?
Тамлин тоже усмехнулся и полез в карман:
— Мне повезло больше, чем тебе. Даже ставить ловушку на суриеля не понадобилось. Я и так узнал, что к чему.
На его ладони лежал мой скомканный кусочек пергамента с выписанными словами.