А может, я почувствовала, что Тамлину это действительно интересно. Я улыбнулась и стала рассказывать ему про годы своей охотничьей жизни.
* * *Мы еще поплавали и вернулись к Ласэну, где подкрепились, а потом сидели и непринужденно болтали. Уставшие от отдыха — бывает и такое, — но вполне довольные, мы возвращались в поместье. На обратном пути я внимательно наблюдала за Ласэном. Мы ехали по широкому лугу, поросшему сочной весенней травой. Тамлин вырвался вперед, я же намеренно попридержала лошадь, чтобы поравняться с Ласэном.
Его металлический глаз сощурился, второй настороженно поглядывал на меня.
— Ну? — спросил он.
Этого «ну» мне хватило, чтобы не говорить о его прошлом. Я ведь тоже ненавидела жалость. Ласэн еще плохо знал меня, и потому мои самые искренние слова — в душе я действительно сопереживала его горю — вызвали бы лишь презрение и поток колкостей.
Я дождалась, пока Тамлин отъедет на достаточное расстояние, где даже его острый фэйский слух не уловит моих слов.
— Забыла тебя поблагодарить за советы насчет поимки суриеля.
Ласэн напрягся.
Тамлин ехал не останавливаясь. Удивительно, как легко лошадь несла на себе его могучее тело.
— Если ты по-прежнему хочешь моей смерти, придумай что-нибудь похитрее, — тихим, почти равнодушным тоном сказала я.
Он шумно выдохнул:
— У меня не было таких намерений.
Я выразительно посмотрела на него.
— Но слезы проливать бы не стал, — добавил он.
И не соврал.
— Но то, что с тобой случилось…
— Я пошутила, — сказала я и усмехнулась.
— Сомневаюсь в твоей способности так легко мне это простить.
— Ты прав. Легко простить я не могу. Мне и сейчас хочется отходить тебя плеткой за то, что не все рассказал про суриеля. Но и тебя я могу понять. Кто я для тебя? Самоуверенная человеческая девчонка, убившая твоего друга. И теперь эта девчонка живет с тобой под одной крышей, и тебе против воли приходится с ней общаться. Я понимаю тебя, Ласэн.
Он умолк. Я думала, что не дождусь ответа, и уже собиралась пришпорить лошадь, когда Ласэн заговорил:
— Я узнал от Тамлина.
— Мне почему-то не захотелось оставлять его нагам на забаву.
Впервые Ласэн не посмотрел, а присмотрелся ко мне. Впервые задумался над услышанным от меня.
— Я знаю изрядное число фэйской знати и фэйри других сословий, которые поспешили бы убраться оттуда и не почесались бы спасать какого-то суриеля.
Ласэн что-то снял у себя с пояса и бросил мне.