Должно быть, Ризанду она оставила больше магической силы, чем остальным верховным правителям, если он мог творить такие ужасы, оставаясь у нее на поводке. Или же… Ризанд прежде был необычайно силен, если даже такие крохи силы значительно превосходили способности Тамлина и других.
Дрожащий Ласэн сполз на пол. Его братья разочарованно хмурились, старший даже оскалил зубы, угрожающе глядя на меня. Пусть скалится.
— Фейра, — повторила Амаранта, пробуя мое имя на вкус. — Древнее имя. Сохранилось с тех времен, когда мы говорили на других наречиях.
Я едва не заревела от радости — она не спросила моей фамилии.
— Как ты помнишь, Фейра, я обещала загадать тебе загадку.
Мне показалось, что я попала в полосу густого, удушливого тумана. Почему Тамлин молчит и продолжает разыгрывать из себя статую? О чем хотел, но не успел сказать мне Ласэн перед уходом из камеры?
— Разгадай ее, и я немедленно отпущу тебя, твоего верховного правителя и весь его Двор. Мне не терпится узнать, действительно ли ты настолько умна, что заслуживаешь быть рядом с фэйцем высокого происхождения.
Ее темные глаза вспыхнули. Усилием воли я разогнала туман, запоминая каждое слово, произносимое Амарантой:
Одни гоняются за мной, годами безуспешно ждут.К другим сама я прихожу — они ж мне под ноги плюют.Порой одариваю тех, кто честен и умен,Но наградить готова всех, кто смелостью не обделен.Мои касания легки, нежна рука моя,Но лишь обидят — становлюсь опасней зверя я.Тяжелым будет мой удар, опасным — каждый шаг.
"Я растерянно моргала. Видя это, Амаранта повторила все строки и самодовольно улыбнулась. Сейчас она была похожа не на змею, а на кошку, лениво играющую с пойманной мышью. Я злилась на пустоту в собственной голове. Давно я не ощущала себя такой тупой. Может, загадка — о какой-то болезни? Моя мать умерла от тифа. Ее двоюродная сестра, съездив в Бхарат, подцепила там малярию и тоже умерла… Но признаки обеих болезней никак не совпадали со словами загадки… А может, речь идет о ком-то одушевленном — о фэйри или человеке?
За спиной послышался смех придворных.
Такая простая загадка. Стоит дать верный ответ — и все мы окажемся свободными. Мгновенно… в отличие от… А ее задания? Помнится, мгновенное освобождение Амаранта обещала только в случае, если я разгадаю загадку.