Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

- Уверены? – Крейг лукаво смотрит на меня, - тогда я не буду мешать вашему счастью. Закрою глаза на часть долга. Рассмотрю ваш план. А если деньги? Пообещаете, что пойдете со мною в театр, Эллен? Я хотел бы вас всем представить, как свою невесту.

- Эрик выберет любовь. К чему этот спор.

- Если не сомневаетесь, тогда вам и бояться нечего. Неужели вам не интересно, как пройдет наш разговор?

- Вы позволите мне присутствовать?"

"- Тайно, - Крейг ухмыляется, глядя в мое растерянное лицо, - в комнате есть секретная ниша.

Нужно лишь укрыться в ней. Вам будет хорошо слышен наш разговор и увидите все, что происходи в комнате. Как видите, все без обмана.

Деньги или любовь? Сыграть в это дурацкое пари? Утереть нос Крейгу или же наоборот, он больно щелкнет меня по носу. Но я уверена… почти.

Ниша укрыта плотным гобеленом в пол. Небольшие прорези для глаз. Мне прекрасно видно все, что происходит в комнате. Крейг вызывает слугу и просит привести Эрика.

Он входит минуту спустя через боковую дверь.

Я жадно рассматриваю его лицо. Похудел и осунулся. Темные круги под глазами.

- Присаживайтесь, лорд Донован, - Крейг по-хозяйски показывает на кресло рядом со своим, - принц замолвил за вас слово, но я вынужден вам отказать.

- Почему? Разве вам мало его слова? Я поклялся погасить все долги перед банком, только дайте время, - Эрик бросает слова жестко. Напирает. Только разве Крейга этим проймешь?

- Возможно я и уменьшу проценты по займу… пойду на встречу просьбе принца. Но основной долг извольте заплатить в срок.

Я слишком долго ждал. От проклятых земель раньше не было никакого прока. Но теперь я хочу забрать свое.

- Как дальновидно с вашей стороны. Как вам так удается, присвоить все, что принадлежит мне? Вы же специально не идете мне навстречу, чтобы досадить. Вам выгодно мое разорение. Думаете я не знаю, что вы вьетесь вокруг моей супруги? – Эрик подается навстречу Крейгу. Голос тихий, но от его ноток меня пробирает дрожь.

- Ваша супруга достойна большего, чем жить с вами в нищете.

Что вы сможете ей дать? Разве сможете обеспечить тот образ жизни, которого она достойна? Умерьте свои амбиции, Донован. Я слышал, один торговец дает хорошее приданое за своей дочерью. И девушка чудо как хороша. Но вам это известно лучше меня, - Грейг издал противный смешок. Развалился вальяжно на кресле, уверенный в своей правоте.

- Предлагаете разорвать брачный союз и заключить новый? Откупиться от вас приданым. А вы хитрец, Крейг.