Пилот «Ми-8» покосился на ковёр из бабочек и шмелей, посмотрел вверх, где ещё метались остатки шмелиной эскадрильи, перевёл взгляд на бесшумно вынырнувшего из кустов «можжевельника» Редошкина с оружием в руках.
– Вам кранты…
– Капитан, мы знаем, что чёрный лес зомбировал вас, но ведь в душе ты наверняка остался человеком. Мы тебя вылечим. Напрягись, сбрось программу, помоги разобраться в этой ситуации. Обещаю – отблагодарим!
Что-то дрогнуло в душе Терехова, в глазах мелькнула сожалеющая искра. Он облизнул сухие губы, поднял голову.
– Они полетели… активировать…
Спецназовцы переглянулись.
– Что активировать?
– Комплекс… обороны…
– Какой обороны? Чей комплекс? Демонов Войны?
Терехов сморщился, глаза его остекленели. Было видно, что капитан борется сам с собой.
– Может, он имеет в виду Крепость? – предположил Редошкин.
– Ты говоришь о Крепости Демонов?
– О центре… обороны… конкурентов. – Капитан сник, сгорбился, воля не выдержала борьбы с программой, внушённой психотронным ударом шмелей. – Вам конец… уходите… пока есть… возможность…
– Где этот центр находится? Далеко?
Терехов махнул рукой «на север».
– Там… полторы тысячи километров…
– На чём они полетели?
По губам пленника прозмеилась издевательская и одновременно сожалеющая усмешка.
– «Птеродактили»! – сказал Редошкин.
– Гений! – Терехов стал бледнеть, поднял руки к горлу, захрипел и завалился на бок.
– Чёрт! – не успел его поддержать лейтенант.
– У тебя осталась АП?! – Максим имел в виду походную аптечку.
– Нет, – с сожалением развёл руками Редошкин.
– У меня тоже нет. Нашатырь помог бы. – Максим пошлёпал ладонями по щекам капитана, прижал палец к шее. – Отключился, но сердце бьётся. Берись за ноги, понесём к самолёту.
– Лучше я сбегаю налегке и перегоню его сюда.
Максим стукнул лейтенанта по плечу и тот, оставив своё и оружие командира, помчался прочь.
Шмели наконец бежали с поля боя, преследуемые бабочками."
"Светило опустилось за стену ближайших лесных зарослей, созданных плетями псевдолиан и псевдоплюща, обвивающими почти засохшие древесные гиганты Большого Леса – «фикусы», «мангры», «секвойи» и «баньяны».
Самолёт Демонов бесшумно вынырнул из «ущелья» между валами растений, мягко опустился на траву возле вертолёта.
Откинулась крышка люка, пандусом опустилась на землю. Из аппарата выбежали один за другим Редошкин и Костя.