– Почему? – возмутился Костя. – Не видно ни «динозавров», ни шмелей, лес чист и светел. Вдруг это вообще другая вселенная? А шахта вовсе не шахта, а ещё одна червоточина между мирами, межвселенский пробой!
– Иномериана? – ахнула Вероника.
– Почему нет? Демоны просто закрепили её каким-то образом, заключив в шахту, чтобы она не сдулась.
– Ну у тебя и воображение, мил человек! – пробормотал Мерадзе.
– Скажешь, такого не может быть? Очень даже может! Вот я расскажу Егору Левоновичу, и он подтвердит.
– Возвращаемся! – повторил Сергей Макарович с каменной неумолимостью. – Сюда надо направлять специальную экспедицию. Поговорим с майором, он возьмёт тебя с собой.
– Эх, ну почему я не генерал? – с досадой и сожалением проговорил Костя.
Вероника засмеялась.
Мерадзе развернул «дирижабль» к шахте.
Возвращались тем же путём и с той же осторожностью, потратив на весь переход длиной в два километра около часа с минутами.
К облегчению Сергея Макаровича, отгонявшего последние минуты полёта мысль о всяких непонятных «эффектах многомерности пространства», способных зашвырнуть землян куда угодно, «дирижабль» вылетел в знакомую местность: шахту окружало кольцо из «мангров», «тростника» и «рогоза».
– Уф! – весело воскликнул Костя. – Было бы стрёмно оказаться в чёрном лесу.
– Почему в чёрном лесу? – не поняла Вероника.
– Так ведь никто не знает, как тут взаимодействуют разные участки Большого Леса. Вдруг они все объединены червоточинами?
Мерадзе, увлечённый пилотированием, только потряс головой в ответ, а Сергей Макарович подумал, что нынешняя продвинутая молодёжь действительно намного быстрее разбирается в изменениях образа жизни, реагирует на вызовы реальности и находит решения возникающих проблем.
От шахты направились к «пристани с парусными кораблями», легко найдя ориентиры, указанные Максимом.
Потратили на осмотр «шхун» и «фрегатов» почти час, настолько поразили всех знакомые по историческим хроникам, рисункам и фотографиям формы парусников, выращенных Большим Лесом с неизвестной целью.