Крысятник

 — Может быть, Лимон? Или беспредельщики, которые антикваров мочат?

Михаил подался вперед:

— Мы только хотим гадину вычислить, что между вами завелась и наводки убийцам дает. Поможешь — не только на твои мелкие грешки глаза закроем, но еще и сыну твоему поможем… В разумных пределах, разумеется.

— Хорошо, — сдался Генерал. — Спрашивайте…

— А ты попробуй своими словами.

— Ну, я антиквариатом давно занимаюсь. Торговал сначала иконами. Был период, когда они очень хорошо шли за рубежом, а старухи продавали их буквально за копейки.

По деревням ездили. Большие деньги имели… Потом появился спрос на ордена и медали. Они шли очень хорошо, особенно дореволюционные — на них камушки дорогие и золото высшей пробы. А сейчас несут и спрашивают в основном женские украшения. — Генерал задумался и продолжал: — На первый взгляд может показаться, что нас, скупщиков, много, но это не так. Мы все друг друга давно знаем, и прорваться в наш круг не так-то просто. Конечно, у нас тоже есть своя текучка кадров, но человека мы всегда берем по рекомендациям, как, например… — Он запнулся, укоризненно покосившись на Шибанова.  — Но если новичок нам чем-то не понравится, то мы даем ему отбой.

— И как же это происходит?

Генерал выразительно хмыкнул:

— Методом убеждения.

— Бьете, что ли?

— Зачем? Беседуем. Убеждаем человека найти себе другое хобби.

— А если он все-таки не пожелает уходить?

— Как так не пожелает? — искренне возмутился Генерал. — Я так, например, за свое место насмерть бился и биться буду!"

"— Вот! — оживленно воскликнул Михаил.

 — А если кто-то на негостеприимный прием обиделся и захотел отомстить?

Генерал усмехнулся:

— Всем подряд? А заодно и рэкетирам Варяга?

— А Лимон? — подкинул другую версию Шибанов.

Пальцы Генерала зашевелились, как щупальца осьминога:

— Я уже размышлял по этому поводу и могу сказать вам однозначно: нет! Несмотря на всю напускную крутость Лимона, кишка у него тонка. А потом ему просто невыгодно нас в расход пускать.

Ему точка такой стабильный доход приносит, что нет ему резона скупщиков грабить.

— От наших рабочих версий ты камня на камне не оставил, — признал поражение Михаил. — Ну, так теперь выдвигай свою!

Лицо Генерала слегка дрогнуло, лоб избороздили морщины:

— А, ладно, чего уж тут темнить, когда такие дела заворачиваются… На днях одного из наших подкараулили и в лес вывезли. Там живьем закопать грозились, если не скажет, где деньги прячет. Пришлось отдать.