В какой-то момент он обернулся, желая отметить для себя наличие двери, но… не увидел оной. Даже после того, как на мгновение усилил свет клинка и пронзил им едва ли не сотню ступеней.
Лестница поднималась куда-то в бесконечность мрака.
— Магия, — процедил Хаджар.
В последнее время к его ярой нелюбви к интригам прибавилась еще одна черта — презрение к магии. Но, так или иначе, Хаджар спускался все ниже и ниже. В какой-то момент он начал задумываться, идет ли он сквозь гору или… через пространство. И дело было вовсе не в странных пульсирующих жилах, пронизывающих весь свод.
Лестница ушла дальше, чем сама гора…
— Магия, — повторил Хаджар.
И в следующее мгновение вдруг обнаружил себя стоящим посреди довольно просторного коридора. Хаджар резко обернулся, но вместо лестницы увидел только каменную кладку стены. Сплошную кладку.
Каким-то образом он очутился прямо посреди коридора, стой спиной к тупику, из которого не имелось никакого намека на наличие выхода. Или входа, если учесть то, что Хаджар все же сюда пришел.
— Проклятье, я…
— Генерал.
Хаджар опустил взгляд вниз. На полу лежал человек, смерть которого меньше всего тронула бы Хаджара, но, все же, он не желал такой участи этому человеку. Пусть их взгляды и отличались.
На полу, в луже собственной крови, с буквально вырванной частью левой груди, рассеченным животом и изломанными руками, лежал Гаф’Тактен — старейшина магов Сумеречных Тайн.
Старик хрипел и плевался розовой пеной.
— Хорошо, что у меня… хватило сил, — из его пальцев выкатился обломок посоха и в то же мгновение руна на ладони Хаджара исчезла. — Думал… у меня… не получится… привести тебя… сюда.
Хаджар опустился на корточки рядом с умирающим. Судя по следам на энергетическом теле, по отметинам на полу и длинным кровавым полосам, битва уже давно ушла дальше — вглубь коридора.
— Куда мне…
— По прямой, — перебил маг. — просто… по прямой.
Хаджар кивнул. Даже будь он лучшим из целителей, он уже ничем не смог бы помочь этому человеку. Так что, не желая терять драгоценного времени, Хаджар поднялся и уже собирался открыть тропу ветра, как услышал за спиной.
— Пожалуйста… помоги… ученикам…
Это были последние слова Гаф’Тактена, после чего тот поник и издал последний вздох.
Хаджар скупо выругался.
Проклятая магия.