Нереально маленький. И поначалу казалось, что ни один корабль не в состоянии пройти мимо неприступных скал.
«Кетцалькоатль» стремительно к ним приближался.
И проход уже перестал быть проходом. Уитни отчетливо разглядела железные остовы, да и туман более не скрывал высоченную арку Врат Киёно.
Всё произошло очень быстро. Вода забурлила, вспенилась, расступилась, и из воронки показалась голова чудовища с несколькими металлическими рогами. Зеленая морда с огромными черными глазами ещё долго будет преследовать Уитни.
Пока Уитни, не отрывая глаз, наблюдала за появлением Стража, Киан успел раздеться.
— Уитни, ты мне обещала.
Его слова достигли девушки с опозданием. Тело Киана засветилось, покрылось легкой дымкой, и в следующую секунду мужчина, легко оттолкнувшись, начал подниматься в воздух, где и произошло его перевоплощение в древнее существо.
Картинка из дневника отца ожила. В небо взметнулся огромный змей, чье извивающееся кольцами туловище было вылеплено непробиваемыми металлическими пластинами, а часть головы покрыта шерстью с серебряными шипами.
Уитни не успела даже ахнуть, как два змея ринулись друг к другу.
Если бы не слова Киана, чтобы она не волновалась, у Уитни в ту же секунду от страха разорвалось бы сердце.
Змеи схлестнулись, переплетаясь кольцами. Их пасти угрожающе раскрылись, и, казалось, они вот-вот вцепятся друг в друга.
Танцевали!
Приветствовали.
Когда понимаешь, что они не собираются рвать друг друга на части в стремлении уничтожить противника, то попадаешь под очарование их плавных движений. С замирание сердца наблюдаешь, как они переплетаются туловищами, чтобы тотчас разъединиться и, отлетев на приличное расстояние, снова исторгнуть из себя то ли рык, то ли пение.
Уитни прикусила нижнюю губу и не заметила, как по щеке покатилась одинокая слеза.
Папа, вот они… Древние существа… Ожившая легенда… Красивые. Невероятные. Мощные."
"Сколько длился танец-приветствие Уитни не знала. Она смотрела на них, забыв, как дышать.
И когда в какой-то миг Призрачный Страж устремился в бурлившие воды, даже почувствовала легкое разочарования.
«Кетцалькоатль» плавно проплыл между Вратами Киёно.
В небе парил крылатый змей.