Какое-то время он изучал содержимое кузова, затем покружил около машины и громко хлопнул в ладоши.
Тогда только появился Душман.
Старик шел, тяжело опираясь на трость, за ним следовал телохранитель. И если Душман благодушно улыбался, то охранник смотрел волком. Именно этот тип горел желанием отрезать мне голову в прошлую встречу.
В некотором отдалении от них, настороженно озираясь, шел бандит с массивным чарометом.
– Тимур, что с товаром? – спросил Душман, встав напротив меня.
Очкастый бодро отрапортовал:
– Чистый, три пробы в разных местах взял.
– А по весу проверял?
– Сейчас пересчитаю коробки! – отозвался очкарик и забрался в кузов.
Я облизнул пересохшие губы.
Товар чистый? Пробы? Какого хрена?!
Никто не делает анализ алхимических батарей! Или это совсем не батареи? Вспомнилась давнишняя встреча с Душманом – тогда он был связан с торговлей наркотиками. Так не груз ли алхимического дурмана мы протащили в Форт?!
Это уже никакой не компромат, это смертный приговор! За такие дела не только Лебедеву голову оторвут, но и нам с Шуриком.
Но внешне никак своих сомнений я не проявил и беспечно улыбнулся.
– Пойду тогда, раз все в порядке.
– Подожди! – остановил меня Душман и задумчиво огладил короткую седую бородку. – Подсчет много времени не займет, а пока я расскажу одну историю о Ходже Насреддине. Знаешь, кто это такой?
– Доводилось слышать, – подтвердил я, краем глаза наблюдая за бандитом, стоявшим у ворот.
– Однажды Ходжа Насреддин жил у бедняка. Тот собирался жениться, – начал Душман с непонятной улыбкой, – но был так беден, что не мог позволить себе угощение для гостей. Тогда Ходжа отправился к местному баю и пригласил на свадьбу его баранов. «О, бай, – сказал Ходжа, – празднество будет слишком скромным для тебя, оно достойно лишь твоих баранов». И бай отпустил баранов на свадьбу. Ведь никто и никогда не приглашал на свадьбу баранов, даже баранов самого шаха! Это ли не знак истинного уважения? Ему было чем гордиться.
– Догадываюсь.
– Правильно. Баранов зарезали и пустили на плов для гостей, – подтвердил мою догадку Душман. – Как думаешь, в чем мораль этой истории?
Тут я покачал головой.
– Баранов режут, – сказал старик, – даже если это бараны уважаемого человека.
Я сообразил вдруг, к чему рассказана эта история, и слегка сдвинулся в сторону.