– Даже если уехали, ты должен притащить их сюда, – неожиданно добавил граф Рязанов.
* * *Помня, как выглядит тот подпоручик, Руслан в течение двух часов собрал свою команду, и вскоре отряд рысью двигался по тракту в сторону Краснодара. Задачу своим бойцам Шатун ставил уже на ходу. Внимательно выслушав его, казаки быстро переглянулись и, пожав плечами, пришпорили коней. Кавалькада двигалась без остановок. Ночью, крепко напугав дежурных у заставы, отряд, въехав город и не останавливаясь, направился прямо к дому князя Тарханова.
Привратник, разглядев гостей в свете свечного фонаря, молча распахнул ворота и, жестом остановив Руслана, тихо попросил:
– Ваше сиятельство, хозяева почивать изволят. Так что вы бы потише.
– Шагом пойдём. А до утра в конюшне переждём, – быстро кивнул Шатун.
– Спаси Христос, ваше благородие, – поклонился пожилой слуга.
Отряд шагом доехал до конюшни, и бойцы уже привычно принялись обихаживать коней. Высунувшийся из своей сторожки конюх, едва рассмотрев казаков, растерянно охнул и, выйдя во двор, принялся изумлённо оглядываться, пытаясь угадать старшего в этой команде.
– Помнишь меня?
– Как же, ваше благородие. Обязательно помню, – присмотревшись, обрадованно закивал тот. – Нешто случилось чего, что вы посередь ночи примчались?
– Кое-что, – кивнул Шатун. – Но хозяев твоих это не касается. Это по нашей службе. Коней прими и покажи, откуда можно им корму задать.
– Не извольте беспокоиться, ваше благородие. Всё сделаю, – закивал конюх.
– Мы до утра на сеновале передохнём, а дальше видно будет, – кивнул Шатун, подхватывая перемётные сумы, снятые с жеребца.
Конюх только кивнул, отлично помня, что спорить с этим странным штабс-капитаном строжайше запрещено самим хозяином дома. Умывшись у колодца, Руслан расстелил на свежем сене кошму и, накрывшись буркой, спокойно уснул. Казаки, устроив коней, повалились рядом, и вскоре вся команда спокойно спала.
Начинать день с тренировки давно уже стало для него не просто привычкой, а чем-то вроде умывания. Умываешься не потому, что надо, а потому, что это просто необходимо. Как следует размявшись, парень сунул голову в ведро с водой и, охнув от ледяного озноба, охватившего всё тело, вылил остатки воды на себя.