– Хотите сказать, что иной дороги просто нет? – насторожился Руслан.
– Для верховых нет. А коней они не бросят.
– Интересная у вас карта. Дозволите взглянуть?
Вздохнув, контрабандист нехотя протянул Шатуну свёрнутый в тугой рулон лист тонкой кожи.
– И вправду интересно, – проворчал Руслан, ощупывая пальцами материал.
– В море кожаная надёжнее. Бумага, ежели намокнет, расползётся сразу, – пояснил рыбак с очередным вздохом.
– Это откуда ж у вас такая роскошь? – поинтересовался Шатун, внимательно рассматривая подробную карту побережья и перевалов через хребет.
Его интерес был вполне понятен. У них с графом карты были гораздо хуже, хотя и получали их в генштабе. Точнее, в той организации, которая тут так называлась. А заказывали ту карту в Русском Географическом обществе. Вот такая загогулина местной бюрократии.
– Трофеем взял. С османа одного, – помолчав, тихо признался рыбак.
– А чего вы так насторожились? – не понял Руслан. – Или решили, что я за это вас ругать стану? Так это вы зря.
– А по мне, так всё равно, станете ругать или нет.
– Не балуй, – с угрозой остановил его хорунжий, звучно щёлкнув курком револьвера.
– Все уймитесь, – рыкнул Шатун. – Что они тебе сделали? – повернулся он к контрабандисту.
– Жену с дочерью в полон увели. Я их выкупить хотел. Деньги собрал. А оказалось, пока я деньги искал, там мор прошёл. Померли они. От оспы. С тех пор режу этих гадов где только могу.
– Прости. Не знал, – извинился Руслан. – Родных я тебе не верну, а вот посчитаться за них возможность дам. Если хочешь, с нами в бой пойдёшь.
– А штуцер дадите? – тут же вскинулся рыбак.
– Для такого дела найдём, – кивнул Шатун и, спрыгнув с седла, скомандовал: – Привал. Ждём, когда пластуны вернутся.
Часа через три группа следопытов вынырнула из подлеска и, отдышавшись, начала доклад.
– Местность там осмотрели? – помолчав, уточнил Руслан у Романа.
– Местность в самый раз, – хищно усмехнулся тот. – Они ж хотят всё тихо сделать, так что ни кусты, ни деревья не трогают. Только валежник для костров собирают.