Остановил взгляд на великой княжне и слегка поклонился:
— Ваше императорское высочество, позвольте пригласить Вас на танец?
— Конечно, — улыбнулась та, и, слегка задев Лизу локтём, сунула ей свою шляпку и приняла мою руку.
Последнее, что я увидел, пока танец не закружил меня с головой, так это лицо Елизаветы, пошедшее красными пятнами.
* * *"
"Спуск и шаг вперёд. Левая рука великой княжны замерла в моей ладони. Шаг в сторону и подъём. Моя правая ладонь покоилась на её лопатке. Спуск и шаг назад.
Мы двигались в большом квадрате. Затем пошли перемены вперёд и назад. Правый поворот. Ещё раз. Снова квадрат. Левый поворот. Снова перемены.
Мы гладили паркет и смотрели друг другу в глаза. Великая княжна пошла красотой в мать, а взглядом в отца. За несколько секунд вальса я понял, почему шляпка привлекла моё внимание. Статью Кристина Светославовна походила на Лиру. И шляпка точно подойдёт моей любимой. Уверен. Могу, даже, представить это воочию.
— Ростислав Драгомирович, я некрасива? — вдруг задала вопрос Кристина.
— Почему Вы так подумали, Ваше императорское высочество? — изумился я, но на танце это никак не отразилось.
Раз, два. Три, четыре. Раз, два. Три, четыре.
— Вы смотрите вроде бы на меня, но вас, как будто нет здесь, — прошептала великая княжна, — о чём Вы думаете?
— Постойте, не отвечайте, я угадаю, — тут же быстро проговорила она и восторженно добавила: — Вы думаете о возлюбленной, верно?
— Да, Ваше императорское высочество, я думаю о своей невесте.
— Можно просто Кристина Светославовна, — улыбнулась девушка, — дозволяю Вам такое обращение наедине, Ростислав Драгомирович. Она красивая?
— Очень, Кристина Светославовна, — улыбнулся я. — Очень. Вы на неё похожи, и тем самым напомнили мне о ней.
Раз, два. Три, четыре. Раз, два. Три, четыре.
— Она ждёт Вас, пока Вы терпите тяготы службы и войны? — восторг поселился не только в голосе великой княжны, но и в её глазах.
— Да, Кристина Светославовна, — кивнул я. — Она и дочь ждут меня.
— Как здорово, — прошептала девушка. — Какие вы все счастливые. Уверена, пока она ждёт, Вы всегда будете возвращаться, и всё у Вас будет хорошо.
— Благодарю, Кристина Светославовна, так и будет.
Раз, два. Три, четыре. Раз, два. Три, четыре.
— Ростислав Драгомирович, Вы убивали? — великая княжна неожиданно сменила тему.
— Кристина Светославовна, я… — я замялся, подбирая слова.