— Ну, в этот раз именно служба и требует, — улыбнулся я, — надо будетвтереться в доверие к Гвардейцам, перепить их, но так, чтобы ты на ногах оставался. Справишься?
— У меня стажа больше двадцати лет, — ощерился Прохор. — Конечно, справлюсь.
— Отлично, — я свернул проекцию. — Остальные за это время разведают сам дворец.
— Осталось только придумать название операции, — к нам подошёл Феймахер и протянул отчёт по взрывчатке.
— К нам едет аудитор? — предложил Анджей.
— Очевидно, — поморщился я, глянул, на облизавшего пальцы Пруху, на довольного Хирша, и произнёс: — Работа мечты и другие приключения Феи.
— Почему сразу мои⁈ — воскликнул Хирш.
Посмотрели на него с Гвоздём и ответили одновременно:
— С тебя ж всё и началось.
* * *Мечта Хирша сбылась. Пруха мучился животом всю ночь, и у Гусара не оказалось ничего, чтобы ему помочь.
Прохор покинул свой пост в туалете только утром. Обвинил Фею в колдовстве и сглазе. Отказался от завтрака и ушёл в лазарет.
Мне же слуга принёс послание от Елизаветы Владимировны.
До обеда клуба орденоносцев Святого апостола оставалось прилично времени. Потому я решил согласиться.
Надел повседневку. Прихватил с собой орден Андрея Первозванного. И вызвал провожатого: во дворце я всё ещё ориентировался плохо.
Ковровые дорожки приглушали шаги. Гвардейцы бдели на постах. Голоса слуг раздавались из приоткрытых дверей.
В холле, под самым потолком, двое рабочих меняли лампочки. Мы обошли стремянку, и их яростный шёпот остался позади. Входные двери скрипнули, громко захлопнулись. Две девушки на крыльце исполнили книксен, а в нос ударил запах свежей клубники из бумажного пакета в руках незнакомого мужчины.
Кивнул им. Подошвы берцев отсчитали ступеньки крыльца. Заскрипел под ногами гравий дорожки. По сторонам потянулась зелёная изгородь.
— Вам прямо, и налево, — провожатый ткнул рукой в сторону беседки около пруда с лебедями.
Поблагодарил его и заспешил вперёд. В беседке уже виднелась женская фигура. И не одна.
— Ростислав Драгомирович, доброе утро, — приветствовала меня дочь императора, опираясь локтями о перила беседки. — Скорее идите к нам, — выкрикнула она и помахала рукой.
Лиза тоже была здесь. Стояла рядом с Кристиной. Обе нарядились в одинаковые брючные костюмы.
Подошёл.