– А то, что рядом с ней полтора десятка людоловов почитай седмицу были, ничего? – не удержавшись, фыркнул парень. – Думаю, хуже уж точно не будет.
– Ну, тоже верно, – хмыкнул казак с некоторой растерянностью.
Скорость движения кавалькады была примерно верст двадцать – двадцать пять в сутки. Быстрее спасенная просто не выдержала бы. Да и гнать табун было просто тяжело. Что ни говори, а увязанные цугом лошади все равно тормозили ход. Степные кони к такому порядку передвижения были непривычны, даже несмотря на то, что степняки регулярно ездили одвуконь.
Отловили, объездили и катаются. Но как только появляется возможность, степная лошадь обязательно постарается вырваться в степь. В общем, сложностей и нюансов с этими животными было много. Так что со своей тройкой скакунов парень старался подружиться и приручить их как следует. Во всяком случае, как сам это понимал. Так и двигались. В светлое время переход, а чуть начало смеркаться, так сразу начинали обустраивать лагерь.
Обычно это был казачий походный кулеш. Каша, сдобренная изрядным количеством сала и копченого мяса. И сытно, и полезно. Да и погода теплом не баловала, так что горячая пища была просто необходима. А самая большая проблема состояла в том, что первые двое суток девушка вообще едва держалась в седле. Казак, не мудрствуя лукаво, пробравшись в лагерь после снятия часовых, просто приложил ее кулаком по голове, чтобы спросонок шума не подняла.
Искомую полусотню они нашли на третьи сутки после схватки, столкнувшись с ней нос к носу. Кавалькада объезжала очередной холм, когда им навстречу по тракту выкатились крепкие вооруженные мужики в кольчугах и с круглыми щитами. Первым движением Беломира было схватиться за оружие. Он даже успел вскинуть свой арбалет, но ехавший рядом Серко только негромко рыкнул:
– Уймись.
– Управились, выходит, – обрадованно усмехнулся выехавший вперед не молодой, но крепкий, подтянутый мужчина. – Ты тут по здорову ли, Веселинка? – чуть склонившись с седла, спросил он у девушки.
– Слава богу, дядька Ермил, – отозвалась спасенная, чуть улыбнувшись.
– От и ладно, – закивал мужчина. – Вот, Гриша, изволь. Как обещано, – сменил он тему, вытягивая из переметной сумы увесистый кожаный мешок. – Как уговаривались. Боярин слово свое держит.