Дрожащей рукой взяв серебряный кубок с вином, она быстро отставила его в сторону, потому что заметила в нем отражение фигуры в пурпурном одеянии, стоящей позади ее брата.
Как печально, — прошептал Доминус, — что ты умрешь старой и сломленной.
Остановись, — мысленно приказала она, но Доминус не умолк. Древнее существо, коим оно и являлось, продолжало:
Вся красота исчезнет. Твоя свеча жизни превратится в уродливый оплавленный огарок, и никто на этой земле не будет оплакивать сморщенные обломки, лежащие в гробу.
— Хватит! — почти выкрикнула она, так напугав Марса, что тот подпрыгнул на стуле.
— Господи, Венера! — воскликнул он, покраснев. — Если тебе не нравится, иди в свою комнату и покорми свою кошку или сделай еще что-нибудь!
— У твоей сестры какие-то трудности, — тихо заметила Камилла.
— Заткнись! Сучка! Закрой свой гребаный рот! — Это вырвалось у нее в порыве гнева на итальянском, и теперь Марс развернулся, чтобы пристально посмотреть на Венеру.
— Что с тобой? У тебя припадок?
— Нет! Просто… нам нужно начинать! Глупо сидеть здесь и болтать!
— Поверь мне, я понимаю твою спешку.
Ее губы шевельнулись, но она не издала ни звука. Она почувствовала, как пот выступил у нее на щеках и затылке.
Зеркало — это всего лишь зеркало. Как говорит англичанин, это фантазия, которую только сумасшедший может принять за правду.
— Ложь, — сказала она, и Марс ошеломленно уставился на нее, словно на незнакомку.
Нет никакого демона, который мог бы исполнить твое желание о вечной красоте. И никогда не было.
— Ложь! — повторила она. — Ты лжешь!
— Да с кем ты разговариваешь? — спросил Марс с неподдельным гневом в голосе.
Бедная, бедная Венера. Так грустно, так глупо было верить в невозможное.
Она вспомнила, что Блэк говорил о Доминусе. Дух служил его целям. В памяти всплыл его последний мучительный крик на дыбе: «Доминус, помоги мне!».
Но Доминус не помог, и она поняла почему. Потому что этот дух был рожден из котла лжи, и это была величайшая ложь. Он очаровал Блэка и обернулся против него, когда счел это необходимым, а теперь насмехается над ней этой ложью о демоническом зеркале.
Конечно, оно было настоящим. Конечно, можно было призвать слугу, чтобы он даровал ей вечную красоту, а Марсу — физическую защиту от покушений, которую могли обеспечить только полчища Люцифера.