И начала снова вовсе не с того, о чем стоило бы говорить:
– Мерпус не пришел на мой зов.
Ару обернулся и удивлённо спросил:
– Демон? Наверное, спрятался от дождя. Вернётся.
Его беспечность в этот момент показалась обидной. Я насупилась. Ару заметил моё недовольство и раздражённо сказал:
– Наверное, прячется в ближайшей подворотне.
Я тут же вспомнила об Элоизе и буркнула:
– Сомневаюсь. А вот Элоизу Хейг я там видела.
Ару тут же замер, глядя на меня и медленно переспросил:
– Элоиза Хейг? Вы знакомы?
От его взгляда я поежилась.
– Ну… да. Она подходила ко мне в Академии. Намекала, что может помочь отвадить своего брата.
По лицу учителя я поняла, что больше всего в этот момент ему хотелось наградить меня парой нелицеприятных эпитетов. Но он сдержался. Шумно выдохнул сквозь сжатые зубы и процедил:
– Надеюсь, у тебя хватило ума ничего не обещать ей.
– Хватило, – обиделась я. – Думаете, она на самом деле не хочет мне помогать? Мне показалось, они с Лукианом друг друга не любят…
– Единственное, что она хочет - встретить тебя на темной улице и повыдирать кое-что розовое и прекрасное с твоей наивной головы, – выразительно ответил учитель.
– Почему? – озадаченно спросила я.
– Потому что эту девицу Никодемус Хейг уже какое-то время пытается сосватать мне в жены.
Я резко отвернулась и подошла к окну, пытаясь скрыть свои чувства. А учитель добавил:
– Ее собирались отдать мне на практику уже с лета, но тут появилась ты…
Он мог дальше не продолжать. Я стояла, скрестив руки на груди, и молча смотрела на стекающие по стеклу капли.
– Чего ты там высматриваешь? – спросил Ару. – Иди сюда.
Но я не обернулась, а чужим, незнакомым голосом спросила:
– И как успехи?
– Какие успехи?
– У Хейгов. В сватовстве.
Какое-то время за моей спиной царила тишина. Затем Ару попросил:
– Повернись.
Я не послушалась и продолжила молча смотреть в окно. Наверное, стоило уйти в свою комнату, но это было еще большей глупостью, чем мое упрямство. Но мои мысли внезапно обратились в будущее. Сейчас я практикантка, а потом? Что будет после окончания практики? Какой повод оставить меня при себе найдет учитель? А, может, не найдет? Сделает то, что должен. То, чего от него хочет род.