На следующий день я узнала, что достопочтенного Вархайля все-таки нашли. Когда я пришла к королеве, она сидела на кровати и держала ребенка на руках. По какой-то причине на ее лице не было улыбки. Я тогда подумала, что королева просто перенервничала и еще не осознала до конца, что стала матерью. Я с улыбкой подошла к ней, чтобы поздравить, и в этот момент мой взгляд упал на лицо ребенка.
Женщина замолчала. Она выглядела так, словно могла упасть в обморок от переживаний в любой момент.
— И что?! — крикнул кто-то.
Женщина вздрогнула, будто ее ударили, и выдохнула:
— Это был… не тот ребенок.
— Какая чушь! — воскликнул король и рассмеялся. — Как ты могла это понять? Все новорожденные на одно лицо! Ты видела ребенка лишь мгновение! Неужели кто-то действительно этому верит?
После своих слов король выжидающе посмотрел на людей вокруг.
— Думаю, стоит дать ей договорить, — холодно бросил Риар, переведя на короля безразличный взгляд.
— О чем тут еще говорить? Почему мы должны выслушивать бредни спятившей старухи?
— И все же, — настоял Риар. — Или вы чего-то боитесь?
— Какой дешевый трюк, — фыркнул король.
Риар в ответ вопросительно вздернул брови.
Риар взглянул на женщину. Та выглядела испуганной. Было очевидно, старая служанка уже давно пожалела о своем решении заговорить.
— Расскажите, как вы поняли, что ребенок не тот? — спросил Риар, подталкивая женщину к продолжению.
— Любой, у кого есть глаза и кто видел его высочество при рождении вблизи, понял бы это, — тихо произнесла женщина.
Во дворе воцарилась тишина. Люди пытались осмыслить сказанное. Получалось, что принца действительно подменили? Но… кто и зачем?
— И это все? — ядовито, как змея, спросил король.