— Я шёл от остановки к «Лавровому базару»…
— Что за базар? — прервал Сеня.
— Ты же аптекарь! Должен знать такие места. На «Лавровом базаре» можно достать всё, что угодно. Там я и купил нитроглицерин… Иду, я значит, и вижу — Щавелев собственной персоной. Стоит у мусорного бака и какую-то сухую траву рассматривает. Я ему кричу: Профессор! Профессор! А он как услышал — так и сиганул.
— Чего? — не понял Сеня.
— Побежал, говорю. Даже не обернулся. Ну я за ним. А он ловко так между людьми побежал и вдруг пропал куда-то. Я походил по рынку, покричал его, но больше не увидел.
— Ты уверен, что это был профессор? — задумчиво спросил я.
— Конечно! Своими глазами видел. Три года у него учился — ни за что не перепутаю. Правда выглядел он плохо, будто болеет. И одет в какие-то лохмотья.
— Так ты бомжа за профессора принял? — хохотнул Семен.
— Сам ты бомж! — возмутился студент. — Щавелев это был. Ща-ве-лев!
— Да ладно, не кипятись, — примирительно проговорил я и помог ему подняться на ноги. — В следующий раз во время эксперимента будь осторожен и на всякий случай держи рядом ведро с водой.
— Э-э-э, такого больше не повторится, — махнул он рукой и прихрамывая зашёл в дом.
— Ты думаешь, он действительно видел Щавелева? — вполголоса спросил Сеня, когда мы неспеша двинулись по спящему академгородку.
— Не знаю, но он уверен, что видел именно его.
— Профессор сошёл с ума? Или потерял память?
Я пожал плечами. Всё слишком странно.
Через час, после позднего ужина макаронами с тушенкой, мы решили разойтись по домам.
— Сашка, я тут подумал, — прошептал Сеня, когда пошёл провожать нас до двери. — А что если я его подкараулю?
— Кого?
— Щавеля. Если он ошивается возле того базара, то можно погулять неподалёку и у местных поспрашивать.
— Хорошая идея! Вместе пойдём. Утром заеду за тобой.
Как только мы двинулись в сторону парковки, Лена схватилась за голову и пожаловалась.
— Всё кружится. И тошнит. Зря я столько наливки выпила.
— Погоди, сейчас станет легче, — я взял её за руку и пустил в ее тело свою ману, блокируя алкогольные токсины.
— О! И вправду стало лучше, — оживилась он. — И как ты это делаешь?
— Аптекарская тайна.
— Ты весь такой загадочный. Совсем не похож на других парней. И как я раньше этого не замечала?
— Плохо смотрела, — улыбнулся я, обхватил её за талию и повёл к своей машине.
Добрался до дома только к двум часам ночи. Приняв душ, хотел нырнуть под одеяло, но тут увидел, что на подушке лежит фигурка лошади. Наверняка опять Настя постаралась.