Дело было сделано. Она дала обет, и хотя по-прежнему любила меня, нарушить его не могла.
Кимберли печально поникла. Теперь она вспомнила эпизоды своего детства: мать всегда уходила из комнаты, когда дедушка с бабушкой приезжали ее навестить, и никогда с ними не разговаривала, не поехала на их похороны, когда карета опрокинулась и оба погибли.
— Если тебя это утешит, то могу сказать, что она так и не простила родителей. Я тогда была слишком мала, так что не задумывалась над тем, почему она не разговаривает с ними, когда они приезжают.
Айен взял ее руку и нежно сжал пальцы.
— Ничто не утешит меня в этой трагедии. Три жизни прошли напрасно, малышка.
— Да, конечно. — Кимберли вздохнула. — Она даже не сказала тебе, что ждет ребенка?
— Прошло слишком мало времени… Наверное, она и сама не знала, когда мы разговаривали в последний раз."
"Кимберли покраснела. Ей было трудно представить себе, что ее мать занималась любовью с мужчиной, не выйдя за него замуж. Но ведь они собирались пожениться, оставаться вместе всю жизнь.
— Я знаю, потом ты уехал в Шотландию. Но неужели ты больше не возвращался?
— Ни разу. Я знал, что если снова ее увижу, то увезу с собой против ее воли — и она меня за это возненавидит. А если бы я снова увидел Сесила… Ну, мне много лет хотелось его убить. Так что я топил свое горе в виски и женщинах, и… — он пожал плечами, — ты видела результаты моей бурной жизни.
Он сказал это так небрежно, совершенно не смущаясь! У него было шестнадцать незаконнорожденных детей — даже семнадцать, если посчитать и ее. И он взял на себя ответственность за них, растит их, все они живут с ним.
Она вспомнила о слухах — будто они ради развлечения пытаются друг друга прикончить… и улыбнулась:
— У тебя немало славных сыновей.
— Да, и пока ни одного внука, — проворчал он.
Она чуть не поперхнулась;
— Ну так ведь никто из них еще не женат, кажется? Он поднял косматую бровь, словно хотел сказать: «А это тут при чем?» В его случае в этом действительно не было никакой необходимости.
— Я так понимаю, тебе хотелось бы заиметь внуков? — спросила она вместо этого.
— Угу. В моем возрасте приятно видеть вокруг себя малышей, но моя нынешняя подруга бесплодна.