Если попробуешь хитрить, пожалеешь, - с отеческой улыбкой пояснил Эль хозяину. – Мы хотим видеть этого мальчишку, а не тебя, твоего сына или племянника.
Хозяин рухнул на колени, что-то бормоча про собственное ничтожество и то, что он хотел, как лучше, но короля это уже не волновало. Лео немного отстал, наскоро перещупывая горшки и давая распоряжение писарю.
- Ты что-то увидела? – спросил Эльиньо еле слышно.
- Мальчишка очень сильный, - заверила я короля, и на его лице расцвела довольная улыбка.
Догнавший нас Лео что-то быстро проговорил Его Величеству на ухо, но тоже весь подобрался и заметно повеселел."
"Дальше наш путь проходил с нечастными, но приятными остановками. Уловив какой-то свой принцип, маг пару раз сам замирал возле лавок. И когда он касался товара, тот отвечал искрами. Тогда Его Мажество выяснял, чьих рук дело. Всего нам удалось найти с десяток, может, пятнадцать, умельцев с разным уровнем одаренности.
Ряды закончились, и мы оказались на краю площади. Здесь начинались лавки на манер наших бутиков. Немудрено. Потому что очередь дошла до ювелиров.
Скажу вам честно, когда мы вошли, у меня глаза разбежались. Не то чтобы я была помешана на украшениях, но это было… Это было…
Его Величество решительно подошел к прилавкам и ткнул в шикарное колье-чокер с прозрачными опалесцирующими камнями. Стоило ему коснуться, как камни засветились искрами.
И я растерялась.
Я понимала, что заслужила. И вообще я любовница короля и мне положено. Но всё равно растерялась.
Его Величество собственноручно обернул колье вокруг моей шеи и щелкнул замочком сзади.
- Оно достойно тебя, - шепнул Эль.
Я потрогала его рукой.
Раньше я думала о возможных подарках короля как о ликвидных активах на будущее.
А теперь расплывалась от радости, как ребенок от новогоднего подарка. Мы, женщины, такие глупые. Такие предсказуемые…
Лео что-то экспрессивно обсуждал с чернявым толстячком за прилавком. Эль скользил пальцами по рядам перстней. Я стояла и лыбилась как дура.
Среди ювелиров улов оказался выше. Из пятнадцати лавок мы выловили девять мастеров, из которых можно было обучить вполне достойных артефакторщиков.