Ульяна наверняка вытянулась, загорела, повзрослела.
– Я тебе банки с вареньем и соленьями приготовила, – Анюта показала на ряд банок, которыми был уставлен садовый стол. – Хочешь, все забирай, хочешь, выбери, чего больше любите. Остальные потом заберешь, когда приедешь к нам на новогодние праздники. У нас, Катерина, здесь такая зима отличная, что лучше нее нигде не бывает. А какой у нас, Катерина, Новый год! Новогоднее всех других! И этот, – она кивнула в сторону писательского двора, – постоянно здесь околачивается.
– Ни за что! – заявила Катерина. – Никогда! Пусть один живет в своем тереме. У! Гоша!
– Помрет он от тоски, – заявила Анюта, – это уж точно. Как только ты уедешь, сразу и помрет.
– А мне все равно, – соврала Катерина. – Да и почему ты делаешь подобные выводы? К нему, может, бывшая жена вернется, если у нее вдруг с очередным кавалером ничего не получится. Он ее примет, он же добрый.
– Это он к тебе очень добрый, – высказала свое мнение Анюта. – Я тебя убила бы!
– Вот спасибо, – тоскливо произнесла Катерина, понимая, что в словах подруги есть доля правды.
– И все-таки обманула Комариха, – вздохнула Анюта, на первый взгляд ни с того ни с сего сменив тему. – Четвертый так и не нашелся.
– Так я же с чучелом не попрощалась, а ведь мимо него шла! – укорила себя Катерина. – Это все Люба виновата, да и немцы с Захаром.
– Попрощаешься еще с чучелом, – покачала головой Анюта. – Ты бы лучше о живых мужиках думала! Нашла, о ком заботиться?! Ступай ко мне, банки перебери, а то, глянь на небо, гроза надвигается.
Катерина подумала о том, что Ульяна будет рада банке с клубничным вареньем, и пошла к Анюте.
Она возилась там недолго, упаковывая стеклянную посуду с заготовками в деревянный ящик.
– У Вероники машина маленькая. Больше, Анюта, не пакуй, в багажник не поместится, – останавливала она подругу всякий раз, когда та стремилась сунуть еще баночку заготовок.
– Еще неизвестно, приедет ли твоя Вероника, – ворчала Анюта.
– Ой! – спохватилась Катерина.
– Да уж, – согласилась Анюта, – общественный транспорт нас не балует. Сегодня больше автобусов не будет. Да и телефон у нас один, в магазине. А там сегодня выходной день.
– Что же делать? – растерялась Катерина. – Я не могу сегодня не уехать, мне рано утром Ульяну на вокзале встречать!
– Иди к писателю, – нашлась Анюта, – у него мобильный телефон имеется.