Мы загоняли стадо кабанов, которые претендовали на то, чтобы занять нишу урков в экосистеме. При этом они были не менее кровожадные, и тоже не брезговали ничем. Их надлежало отстреливать, чтобы не очень-то расплодились.
И всё-таки самых мелких особей мне отстреливать было жалко. Я вскинул ружьё на звук движения в кустах, и на меня выбежал небольшой поросёнок, чуть больше чари, с которыми игрались дети общины. Но тут раздался выстрел, поросёнок жалобно взвизгнул и упал метрах в двадцати от меня.
На поляну вышел Кузьмич, смущённо почёсывая бороду.
— Извините, ваша светлость, боялся упустить, — он кивнул в сторону мелкой хрюшки. — Не хотел вас пугать.
— Я и не испугался, — ответил, подходя к охотничьему трофею. — Просто мелкий ещё, не хотел я его трогать.
— Так это, не жилец он всё равно, — ответил Кузьмич и указал на тушку.
Я подошёл ещё ближе и пригляделся. Действительно, тело поросёнка было изуродовано, причём не выстрелом, а мутациями. Больше всего отвратительными казались дополнительные ноги, свисавшие посередине тела.
Вот и первые последствия резко увеличившегося магического фона. Флора и фауна ещё долго будет приспасабливаться.
Сама по себе охота прошла удачно, и вечером мы сидели у костра, делясь впечатлениями.
— А почему происходят такие изменения с животными, как думаете? — спросил я охотников, но обращался конкретно к Кузьмичу, так как с ним мы общались больше всего. — Я раньше не помню подобных случаев.
— Ну, раньше… — хмыкнул на это охотник. — Раньше таких сразу урки грызли, а теперь…
— Да не! — Михалыч, который был обычно молчалив покачал головой.
— Точно-точно, — поддержал его неизвестный мне охотник. — Но, чем дальше уезжаем, тем всё-таки меньше.
— Думаете, от магического взрыва такая история? — решил уточнить я. — Так сильно жахнуло?
Мне оно было очевидно, но было интересно, как ситуацию видят люди со стороны.
— А то, — усмехнулся Михалыч. — Это ещё долгие годы аукаться будет.
— Но почему? — этот вопрос я задавал скорее себе, хоть и озвучил его вслух.
— Магия нечистая, — развёл руками Кузьмич, оглядываясь на своих товарищей. — Разве чистая магия породит таких тварей? — как я понял, он имел в виду урков.
И вот тут-то я уже крепко призадумался. А кем была та тварь из-под земли? Король урков, который их всех контролировал и придавал силы.