На некоторых виднеются пожухлые пальмы, свисающие под тяжестью кокосов и под гнётом местных ветров.
Из белого песка образуются миниатюрные бури, циклоны. Песчинки пляшут над берегом, закручиваясь в хаотичном танце.
Шуршит листва, слышится глухой стук кокосов, песок проносится дымовой завесой над волнами.
Здесь пахнет солью и тиной.
Морская вода мерно стучит о борта вельбота, но шлюпка уверенно разрезает тёмно-серую пучину, не желая поддаваться стихии.
Очень неудобное место для любого судна с более-менее низкой осадкой.
Что интересно, я даже не уверен, что здесь сможет свободно маневрировать галера. Сто метров туда, сто метров сюда — и вот ты сёл на мель!
Пусть наши галеры, по сути, плоскодонки и могут подходить почти вплотную к берегу. Какая-то осадка у них всё равно имеется.
Если нарвал и знал место, где укрыться, то этот архипелаг просто идеально подходит для подобного!
Даже притащи я сюда весь наш флот, кит ушёл бы безнаказанным.
Вести галеры вглубь этого архипелага, было бы такой себе затеей.
И хорошо, что корабелы смогли за столь короткий срок соорудить нам вельботы.
— Вот он! Вижу его! Нарвал! — кричит Гимли на носу моего вельбота. — Вот он, паскуда!
Сразу после его слов появляется пятнистая шкура кита, а сразу за ней и фонтан морской воды на несколько метров ввысь.
Похоже, мы уже обнаружены.
— Гарпун! — рычу я, и мне в руку сразу же кладут шипастое лезвие, к которому прикреплён канат.
Посмотрим, на что способна морская гадина!
Нарвал набирает скорость, несётся на ближайший вельбот, его рог торчит из-под кромки воды, точно торпеда.
Ещё немного, и он вонзится в нос шлюпки, но ударом вёсел вельбот относит в сторону, и рог едва царапает борт."
"Звучат крики викингов, мат, возгласы негодования. Гарпуны летят в сторону нарвала, но всё мимо.
А кит меж тем уже разворачивается. На этот раз он действует хитрее.
Монстр уходит под воду, да так, что его силуэт совершенно не разглядеть в черно-серой воде.
И только поднимающаяся на поверхность белая пена даёт понять траекторию его движения.
Которой как раз приходится почти вплотную к вельботу слева от нас.
— Осторожно! — кричу я.
Но слишком поздно.
Бах!
Смертоносный рог пронзает насквозь шлюпку, оставляет в её корпусе немалую дыру. Кит проносится ввысь, а затем… падает всей своей тушей на вельбот.
Викинги с воплями прыгают за борт, избегая участи быть разбавленными несколькими тоннами китовьего мяса.
— Гимли, греби к нему, — рычу я. — Мне нужно приблизиться.