А затем… когти миража ужаса вонзаются в спину мужчины, пройдя тело насквозь.
Конунг неверяще опускает голову, будто пытаясь убедиться в том, что его прошили насквозь.
Неверие. Ярость. Ужас.
И наконец… по-детски искренняя обида. На итог, на меня, на самого себя.
— Даже так… — шепчет Сокол, когда ореол света вокруг него окончательно иссякает, а сам он падает на колени и обессиленно заваливает на бок.
Прямо в лужу из собственной крови.
Длинный дом в шоке и трепете замирает перед миражом, чьи когти покрыты свежей кровью.
Фигура же великого Конунга медленно истаивает во всполохах света.
Глубоко вздохнув, я поднимаюсь на ноги. Неуклюже, слегка покачиваясь, но я осматриваю окружающих равнодушным взглядом.
Никто не смеет на меня нападать. Даже когда-то верные хирдманы Сокола.
В гробовой тишине я прохожу в сторону ступеней, ведущих к резному трону, и неторопливо поднимаюсь по ним, морщась при этом от тупой боли в костях, в мышцах, в сухожилия, да во всём теле!
И уже на самом верху я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, оказываясь лицом к винландцам.
Неясно, кто упал первым на колени. Непонятно, кто оказался тем смельчаком, что первым нарушил тишину.
И не заметить тех, кто сразу же подхватил инициаторов.
Но получилось, что получилось.
— Да здравствует новый Конунг! — кричит один.
— Да правит он долго! — добавляет второй.
— Конунг Алекс! — ревёт третий.
А вслед за ними и все прочие ярлы острова.
— Конунг Алекс! — в воздух поднимают топоры, мечи, копья и молоты.
— Конунг Алекс! — склоняют головы и припадают на одно колено.
Вся верхушка фракции присягает мне на верность. Без сожалений, без сопротивления, без сомнения.
— КОНУНГ АЛЕКС! — разносится слаженный рёв по всему острову.
Я в удовлетворении прикрываю тяжёлые веки под грохочущий гул толпы.
Теперь весь Винланд… мой.
* * *— Итак, давайте начнём наше совещание, — прозвучал голос Стервятника.
— Подождите, меня видно? — возмутился Гарпия. — Алё, алё? Я вас вижу, но не слышу!
Леонардо и Стервятник переглянулись, после чего тяжело вздохнули.
Ох уже это поколение, не знавшее компьютеров…
— Попробуй тогда выйти и зайти, — посоветовал Лорд Рима.
— Один момент, — кивнул Гарпия и отключился.
Их сеанс связи происходил через магические сферы, артефакты, что позволяли связываться между собой при знании специального номера каждой из сфер.
Техас был очень любезен, предоставив эти сферы их выстраиваемому союзу.