Сквозь листья пробивались солнечные лучи, вокруг стоял настоящий лес, а за толстыми стволами виднелся небольшой деревянный дом, к которому вела утоптанная тропа. Пели птицы, жужжали шмели. Тишина и умиротворение.
– Место, где держат раненых принцев, – улыбнулся граф. – Прошу, льера Адель.
Мы беспрепятственно вошли в высокую резную дверь и оказались в длинном коридоре. Стены из ошкуренных бревен, деревянный пол. Прохлада и полумрак. И ни одного человека. В коридор выходили четыре двери. Граф решительно направился к крайней и, постучав, толкнул ее.
– Идешь? – он с предвкушением улыбнулся и протянул мне руку.
А мне вдруг резко перехотелось заходить в эту дверь, а даже наоборот, захотелось подхватить юбки и рвануть из этого дома как можно дальше. И чем я думала? Что я скажу Ардену, когда увижу его?
– Иду! – решительно ответила я и ухватилась за руку графа, чтобы в следующее мгновение зажмуриться от яркого солнца. А потом открыть глаза и удивленно охнуть. – Море?
– Озеро. Но очень большое. Идем.
Озеро со всех сторон обступали горы, и до самого горизонта расстилалась ровная, чуть зеленоватая гладь воды.
"– Этот портал остался нам от древних магов. Раньше он висел прямо в воздухе, но потом над ним возвели дом.
– Ух ты, – только и смогла сказать я. – Далеко мы ушли?
– Мы в пяти днях пути от дворца. Умение открывать такие порталы потеряно лет сто назад.
– А за другими дверями тоже такое?
– Нет, там фальшивки, все они ведут в Гнилые болота.
Невысокая кушетка стояла в тени раскидистого дерева, а на самом берегу примостилось удобное кресло, в котором лицом к воде дремал пожилой мужчина в сером балахоне. Услышав наши шаги, он открыл глаза и улыбнулся.
– Мэтр Файлон! – Я радостно обняла старого целителя. – Как я рада вас видеть!
– Милая Адель? – По мэтру было видно, что он рад моей искренности. – Пришла проведать ар Ардена?
– Как он? – шепотом спросила я, оглядываясь.
– Вполне сносно, вполне, – усмехнулся в седую бороду мэтр. – Ступай к нему, а мне нужно перекинуться с Лео парой слов.
И я пошла, медленно, очень медленно. Издали пытаясь рассмотреть, спит ведьмак или нет? Вроде бы глаза закрыты… А если не спит, то, что говорить? «Здравствуй, несносный принц, я пришла излечить тебя поцелуем?» Я нервно хихикнула, представив реакцию Ардена на такие слова.
Ведьмак спал. Или был без сознания.