– Уймите вашего наглого слугу!
- Вообще-то, я слуга его светлости, а не его сиятельства, - огрызнулся Эбенезер и мстительно добавил: - По-моему, память вас подводит, леди. Впрочем, в вашем возрасте это не удивительно.
Леди д`Абето задохнулась от возмущения, а госпожа Пай-Эстен пронзительно воскликнула:
- Вы что себе позволяете?! Немедленно извинитесь!
- Прошу прощения, - сказал Эбенезер без малейшего раскаяния.
- Успокойтесь, - дядя с сожалением отвлёкся от рыбы и поднял наивные, полные укора глаза на леди д`Абето.
- Как скажете, господин врач, - тётушка герцога со стуком поставила бокал на стол и поднялась. – Всем доброй ночи, всё было очень вкусно. Жаль, компания подобралась не слишком приятная, - она смерила Эбенезера взглядом с головы до ног, а потом направилась к выходу – гордо поняв голову и расправив плечи, как королева.
Госпожа Пай-Эстен поспешила за ней следом, наградив Эбенезера точно таким же взглядом, а мы с Ричардом одновременно и разочарованно вздохнули.
То, что Эбенезер опять собирается бдить за нами, было понятно. И я прекрасно понимала, что он делает это из лучших побуждений. И совершенно правильно, что делает. Иначе ко всем нынешним проблемам прибавилась бы ещё одна, очень существенная…
После ужина Эбенезер ни на шаг не отходил от Ричарда, показывая, насколько он прекрасный и исполнительный слуга.
Стелить постель для дяди пришлось мне, и я, взяв простыни и подушки, отправилась в гостиную.
Госпожа Пай-Эстен гремела тазами и кувшинами в ванной комнате – леди д`Абето перед сном собиралась купаться, Эбенезер увёл Ричарда в его комнату – я услышала их голоса через дверь. Эбенезер что-то недовольно бормотал, а Ричард отвечал односложно и нехотя. Я не удержалась и постояла с минуту возле комнаты герцога, усиленно прислушиваясь, но ничего интересного не узнала – Эбенезер довольно нудно предлагал почитать перед сном, а Ричард отказывался.
Вот уж не думала, что буду вспоминать Эпплби с такой теплотой. Но ведь вспоминала. Как, всё-таки, было хорошо… И никаких опасностей… Почти…
Когда я вошла в гостиную, то совершенно неожиданно обнаружила там дядю и тётушку герцога.